Krems

Rekod bertulis pertama mengenai Krems bermula pada tahun 995 Masihi, apabila Maharaja Otto III memberikan hak pasaran kepada penempatan tersebut — menjadikannya salah satu bandar tertua yang didokumentasikan di Austria. Terletak di pintu gerbang timur Lembah Wachau, sebuah landskap Warisan Dunia UNESCO yang diukir oleh Sungai Danube selama ribuan tahun, Krems telah menyaksikan perjalanan para Crusader, maharaja Habsburg, dan generasi pembuat wain yang telah mengusahakan kebun anggur bertingkat curam ini sejak era Rom.

Hari ini, Krems memikat pengunjung dengan bandar lama zaman pertengahan yang dipelihara dengan luar biasa melalui berabad-abad penjagaan yang teliti. Steiner Tor, sebuah pintu bandar dari abad kelima belas yang dimahkotai dengan kubah bawang barok, berdiri sebagai mercu tanda yang dicintai oleh penduduk bandar, sementara lorong berbatu berliku di antara rumah-rumah burgher berwarna pastel, gereja-gereja Gothic, dan Gozzoburg — contoh yang jarang ditemui bagi palazzo gaya Itali dari abad ketiga belas di utara Alpen. Kunsthalle Krems dan Muzium Karikatur menambah sentuhan kontemporari kepada suasana yang kaya dengan sejarah ini, yang terletak di dalam bekas biara Dominican yang telah diubahsuai.

Wain adalah nadi kehidupan Krems, dan Grüner Veltliner serta Riesling yang dihasilkan di lereng-lereng yang disinari matahari di sekelilingnya tergolong antara yang terbaik di Austria. Kedai wain Wachau, yang dikenali sebagai Heurige, mengundang petang yang santai dengan sesi mencuba wain disertai dengan hidangan Brettljause — daging salai, keju tempatan, roti gelap, dan minyak biji labu. Sepanjang Obere Landstraße, jalan utama yang elegan di bandar ini, kedai roti menyajikan gulungan Wachauer Laberl yang keemasan dan dumpling aprikot yang dikenali sebagai Marillenknödel, yang dibuat daripada aprikot Wachau yang terkenal di lembah ini.

Dari Krems, Lembah Wachau yang romantis terbentang ke arah barat, tebing-tebingnya dihiasi dengan kampung-kampung dongeng, istana yang runtuh, dan kebun anggur bertingkat. Runtuhan tebing Dürnstein, di mana Richard the Lionheart dipenjarakan pada tahun 1192, terletak hanya lima belas minit ke hulu. Biara Benedictine yang megah di Melk, sebuah karya agung seni bina Baroque Austria, boleh dicapai dalam empat puluh lima minit. Berbasikal di laluan basikal Danube antara Krems dan Melk adalah salah satu perjalanan yang paling terkenal di Eropah.

Krems adalah hentian berharga dalam pelayaran sungai Danube, dilayani oleh A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking, dan VIVA Cruises. Ia berpadu secara semula jadi dengan pelabuhan berdekatan di Melk, Vienna, dan Bratislava. Musim yang ideal berlangsung dari akhir April hingga Oktober, ketika bunga aprikot di lembah memberikan laluan kepada ladang anggur musim luruh yang keemasan dan udara dipenuhi dengan aroma penuaian anggur.