Melk

Melk telah menjadi pusat kuasa dan pembelajaran di sepanjang Sungai Danube sejak dinasti Babenberg mendirikan kubu mereka di sini pada abad kesepuluh. Pada tahun 1089, Leopold II menderma istana tersebut kepada para biarawan Benediktin, yang mengubahnya menjadi Biara Melk — sebuah karya agung barok yang monumental yang digunakan oleh Umberto Eco sebagai inspirasi untuk novelnya "The Name of the Rose." Perpustakaan biara ini, yang mengandungi lebih daripada 100,000 manuskrip abad pertengahan, merupakan salah satu simpanan pengetahuan terbesar di Eropah abad pertengahan.

Biara ini mendominasi lembah Danube dengan keanggunan teater. Terletak di atas tebing berbatu enam puluh meter di atas sungai, fasad kuning emasnya membentang lebih dari 320 meter, diapit oleh menara kembar. Bahagian dalamnya adalah ledakan kemewahan barok — siling fresco oleh Paul Troger, hiasan daun emas yang luar biasa rumit, dan Dewan Marmar yang megah di mana siling yang dilukis menciptakan ilusi langit terbuka. Di bawah biara, pekan kecil ini berkumpul di sepanjang jalan-jalan sempit abad pertengahan, rumah-rumah berwarna pastel dan kedai roti tradisionalnya memberikan kontras yang lembut.

Tradisi kuliner Melk mengambil inspirasi daripada kekayaan Lembah Wachau. Wachauer Marille muncul dalam setiap bentuk yang boleh dibayangkan: sebagai Marillenknödel, Marillenstrudel, schnapps aprikot, dan jem. Tafelspitz, daging lembu rebus ikonik Austria dengan sos epal-horseradish, adalah hidangan tengah hari yang menjadi kebiasaan di Gasthäuser tradisional. Riesling dan Grüner Veltliner tempatan dari kebun anggur teres sekeliling dihidangkan di tavern wain yang berusia berabad-abad.

Lembah Wachau yang membentang ke timur hingga Krems adalah pemandangan Warisan Dunia UNESCO. Istana runtuh Aggstein, terletak 300 meter di atas Danube, boleh dicapai dalam dua puluh minit. Dürnstein, tempat Richard the Lionheart ditawan, terletak tiga puluh minit ke hilir. Kampung wain di lembah ini — Spitz, Weißenkirchen, dan Joching — mengundang pengembaraan petang yang tidak tergesa-gesa melalui kebun anggur dan mencuba wain di tavern Heurige tradisional.

Melk dilayani oleh A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, dan VIVA Cruises. Ia berpadu secara semula jadi dengan Krems, Vienna, dan Bratislava. Musim terbaik untuk melawat adalah dari bulan April hingga Oktober.