Antwerp

Antwerp telah menjadi salah satu bandar perniagaan terhebat di Eropah sejak abad kelima belas, apabila ia menggantikan Bruges sebagai ibu kota komersial Negara Rendah dan menjadi bandar terkaya di dunia. Bursa Antwerp, yang ditubuhkan pada tahun 1531, adalah bursa komoditi pertama di dunia yang dibina khusus, dan perdagangan berlian di bandar ini — yang terus berlangsung hingga ke hari ini, dengan 84% daripada berlian kasar dunia melalui Daerah Berlian Antwerp — telah menjadi asas ekonomi bandar ini selama lebih daripada lima abad. Peter Paul Rubens menjadikan Antwerp ibu kota seni dunia Baroque pada abad ketujuh belas, dan rumah serta studionya yang megah, Rubenshuis, kekal sebagai salah satu khazanah paling banyak dilawati di bandar ini.

Antwerp moden adalah sebuah bandar yang penuh dengan kontras yang menakjubkan. Katedral pertengahan abad Our Lady, dengan menaranya yang menjulang setinggi 123 meter di atas Grote Markt, menempatkan empat karya agung altarpiece Rubens yang monumental. Namun, hanya beberapa blok jauhnya, MAS (Museum aan de Stroom), sebuah menara kontemporari yang menakjubkan yang diperbuat daripada batu pasir merah dan kaca melengkung, memerhatikan bandar dari kawasan pelabuhan yang telah diperbaharui. Kawasan fesyen di sekitar ModeMuseum (MoMu) telah menjadikan Antwerp terkenal sebagai ibu kota fesyen global, terima kasih kepada pereka legenda

Pemandangan kuliner Antwerp dengan yakin menampilkan keanggunan Flemish yang diperkaya dengan sentuhan kosmopolitan. Stoofvlees, sejenis rebusan daging lembu yang kaya, dimasak dalam bir Belgia gelap dengan sedikit mustard, adalah hidangan selesa Flemish yang paling ikonik. Frites, yang digoreng dua kali dalam lemak lembu dan dihidangkan dalam kon kertas dengan mayonis, diangkat ke tahap seni di frituren legenda kota ini. Kedai coklat di bandar ini — dari rumah terkenal seperti Burie dan Del Rey hingga atelier artisan — menghasilkan praline yang luar biasa halus. Budaya bir Belgia mencapai ekspresi penuhnya di kafe coklat yang penuh suasana seperti De Kat dan Kulminator, di mana ratusan jenis bir disajikan dengan gelas yang sesuai dan upacara yang istimewa.

Muzium di bandar ini adalah bertaraf dunia. Muzium Seni Halus Diraja, yang baru dibuka semula selepas renovasi selama sebelas tahun, menempatkan karya agung oleh Van Eyck, Rubens, dan James Ensor. Muzium Plantin-Moretus, yang diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO, memelihara mesin cetak tertua di dunia di bekas bengkel penerbit abad keenam belas, Christophe Plantin. Perjalanan sehari ke Bruges (sembilan puluh minit), Ghent (satu jam), dan Brussels (empat puluh lima minit) menjadikan Antwerp sebagai pusat penjelajahan budaya Flemish.

Antwerp menyambut pelbagai pilihan syarikat pelayaran yang luar biasa: A-ROSA, AmaWaterways, Ambassador Cruise Line, APT Cruising, Avalon Waterways, Azamara, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises, dan Windstar Cruises. Ia menghubungkan dengan Amsterdam, Rotterdam, dan pelabuhan-pelabuhan di sepanjang Rhine dan Moselle. Terdapat minat sepanjang tahun, dengan musim bunga dan musim luruh menawarkan suhu yang paling menyenangkan dan kurang sesak.