Hasselt

Hasselt, ibu kota provinsi Limburg di Belgium, adalah sebuah kota yang mengambil kesenangannya dengan serius — dari tradisi penyulingan jenever yang telah mendefinisikan identitinya selama berabad-abad, kepada dunia fesyen yang telah melahirkan beberapa pereka inovatif Belgium, hingga budaya kulinari yang mampu menjadi tidak pretensius dan cemerlang pada masa yang sama.

Muzium Jenever Nasional, yang terletak di dalam sebuah penyulingan abad kesembilan belas, mengesan sejarah minuman berasaskan juniper yang mendahului dan menginspirasi gin. Sesi mencuba di bar muzium memperkenalkan pengunjung kepada pelbagai rasa — dari karakter malt mentah jenever oude kepada kompleksiti botani pelbagai jenis perisa yang dipenuhi dengan segala-galanya dari vanila hingga violet. Muzium ini menjelaskan apa yang telah diketahui oleh Belanda dan Belgium sejak dahulu: gin mungkin telah menakluk dunia, tetapi jenever sampai ke sana terlebih dahulu.

Taman Jepun Hasselt — yang terbesar seumpamanya di Eropah — mewakili satu hubungan budaya yang tidak dijangka. Dicipta sebagai simbol persahabatan bandar ini dengan bandar kembarnya di Jepun, Itami, taman seluas tujuh hektar ini meniru reka bentuk landskap tradisional Jepun dengan kesetiaan yang begitu tinggi sehingga delegasi Jepun yang melawat memuji keasliannya. Musim bunga sakura pada bulan April mengubah taman ini menjadi awan merah jambu yang menarik pengunjung dari seluruh Benelux.

MSC Cruises dan Uniworld River Cruises menyertakan Hasselt dalam jadual pelayaran di laluan air Belgium, dengan pusat bandar yang padat menyediakan peluang berjalan kaki yang cemerlang antara tarikan utama. Basilika Virga Jesse, sebuah gereja Gothic yang menempatkan Madonna abad pertengahan yang dihormati, menjadi tonggak warisan spiritual bandar ini, sementara Modemuseum Hasselt (Muzium Fesyen) mendokumentasikan pengaruh mengejut Limburg terhadap fesyen Belgium.

April hingga Oktober menawarkan keadaan terbaik untuk melawat, dengan bunga sakura pada bulan April, budaya teres musim panas di sepanjang Groene Boulevard (jalan lingkaran yang telah diubah menjadi taman), dan musim festival jenever pada musim luruh yang menawarkan daya tarikan bermusim yang unik. Hasselt membuktikan bahawa destinasi paling memuaskan di Belgium sering kali bukan yang paling terkenal — ibu negeri ini menggabungkan tradisi semangat artisan, estetika Jepun yang tidak dijangka, dan hospitaliti Flemish menjadi sesuatu yang tidak dapat ditolak dengan tenang.