Kemboja
Battambang
Battambang adalah bandar kedua terbesar di Kemboja dan merupakan bandar kolonial yang paling terpelihara dengan autentik — sebuah tempat di mana rumah kedai era Perancis berbaris di sepanjang Sungai Sangker, kereta api buluh masih bergetar di sepanjang landasan kereta api yang ditinggalkan, dan kawasan luar bandar menyimpan beberapa kuil Empayar Khmer yang paling atmospherik tetapi paling kurang dilawati.
Senibina kolonial Perancis di bandar ini, yang kebanyakannya berasal dari tahun 1900-an hingga 1940-an, telah bertahan daripada perang, pengabaian, dan era Khmer Rouge dengan ketahanan yang luar biasa. Di sepanjang tebing sungai, rumah kedai dua tingkat dengan tingkap yang ditutup, balkoni besi tempa, dan fasad pastel yang pudar mencipta pemandangan jalanan yang membangkitkan Indochine tanpa sebarang kesedaran diri yang telah meresap ke dalam Luang Prabang atau Hoi An. Muzium Provinsi, yang terletak di dalam bangunan era kolonial, memberikan konteks kepada warisan arkeologi yang kaya di kawasan ini.
Landskap luar bandar Battambang menyimpan khazanah budaya yang setanding dengan Angkor dari segi seni, walaupun tidak dalam skala. Phnom Sampeau, sebuah kompleks kuil di puncak bukit, menghadap ke gua pembunuhan dari era Khmer Rouge — satu pertembungan antara keindahan dan kengerian yang dilalui Kamboja dengan maruah yang tersendiri. Ketika matahari terbenam, jutaan kelawar muncul dari gua di kaki bukit dalam satu lajur berputar yang dapat dilihat dari jauh, mencipta salah satu pemandangan semula jadi yang paling luar biasa di Asia Tenggara. Wat Ek Phnom, sebuah kuil abad kesebelas yang sebahagiannya runtuh dan dikelilingi oleh sawah padi, menawarkan keagungan seni bina Angkorian tanpa satu pun bas pelancong di depan mata.
Emerald Cruises menampilkan Battambang dalam jadual perjalanan Mekong dan Tonle Sap, dengan perjalanan dari Siem Reap dengan bot melintasi tasik besar memberikan salah satu ketibaan yang paling pemandangan di Asia Tenggara — berjam-jam terapung melalui hutan yang tenggelam dan melewati kampung terapung sebelum Sungai Sangker menyempit untuk membawa tetamu ke jantung bandar.
November hingga Mac menyediakan keadaan melawat yang paling selesa, dengan Disember hingga Februari menawarkan hari-hari yang hangat dan malam yang sejuk dengan menyenangkan. Battambang adalah Cambodia yang wujud sebelum pelancongan mengubah Siem Reap — lebih tenang, lebih mendalam, dan memiliki jenis keaslian yang memberi ganjaran kepada pengembara yang berani menjelajah di luar yang jelas.