Dundas Harbour, Devon Island, Nunavut, Kanada

Di pantai tenggara Pulau Devon, menghadap ke mulut Lancaster Sound, bangunan-bangunan terbengkalai di Pelabuhan Dundas berdiri sebagai penjaga sunyi eksperimen yang gagal dalam kedaulatan Arktik. Ditubuhkan pada tahun 1924 sebagai detasmen Royal Canadian Mounted Police — salah satu penempatan paling terpencil dalam sejarah penguatkuasaan undang-undang — penempatan ini bertujuan untuk menegaskan kawalan Kanada ke atas pulau-pulau Arktik Tinggi. Dua pegawai RCMP meninggal dunia di sini semasa penempatan ini diduduki secara tidak tetap, dan kubur mereka, ditandai dengan salib putih sederhana di tengah kelabu infiniti landskap Arktik, kekal sebagai antara monumen yang paling menyentuh di Utara Kanada.

Pelabuhan itu sendiri terletak di sebuah teluk terlindung yang dikelilingi oleh tebing curam yang terhakis, menjulang ke dataran tandus di bahagian dalam Pulau Devon. Runtuhan pos RCMP, bangunan perdagangan Hudson's Bay Company, dan sisa-sisa kem pemindahan Inuit dari tahun 1930-an mencipta lanskap arkeologi yang menyeramkan, yang menceritakan banyak tentang kekuatan — politik, komersial, dan budaya — yang bertembung di Artik Kanada sepanjang abad kedua puluh. Bangunan-bangunan ini perlahan-lahan runtuh di bawah beban puluhan tahun salji, ais, dan angin, menambah kualiti elegi kepada setiap kunjungan.

Tiada perkhidmatan di Pelabuhan Dundas. Kapal ekspedisi menyediakan semua keperluan, dan pendaratan dilakukan dengan Zodiac ke pantai kerikil di mana sisa-sisa tulang ikan paus — dari era pemburuan ikan paus komersial yang mendahului pos RCMP — masih berselerak di pantai. Beberapa kapal mengatur berjalan kaki berpandu melalui penempatan, di mana naturalis dan sejarawan memberikan konteks kepada runtuhan dalam kisah yang lebih luas tentang penjelajahan dan penjajahan Artik. Coklat panas yang dihidangkan di pantai sambil merenungkan kekosongan luas Lancaster Sound adalah pengalaman yang penuh dengan kontras surreal.

Kehidupan liar di sekitar Pelabuhan Dundas adalah luar biasa bahkan mengikut piawaian Arktik. Tebing curam di atas penempatan ini menjadi lokasi sarang bagi murres berbulu tebal dan kittiwakes berkaki hitam, sementara perairan di bawahnya menarik perhatian ikan paus beluga, narwhal, dan walrus. Beruang kutub sering kali terlihat — sebenarnya, protokol keselamatan beruang adalah pertimbangan serius untuk sebarang pendaratan. Arnab Arktik, yang dapat dibezakan dari batuan sekeliling hanya melalui pergerakan mereka, muncul dalam kumpulan di lereng bukit. Muskoxen, dengan bentuk berbulu lebat yang seolah-olah tidak berubah sejak zaman Pleistosen, kadang-kadang merumput di atas tumbuhan tundra yang jarang di atas pelabuhan.

Pelabuhan Dundas hanya dilawati oleh kapal pelayaran ekspedisi yang mengikuti laluan Northwest Passage dan itinerari High Arctic, biasanya antara akhir Julai dan awal September. Pendaratan sepenuhnya bergantung kepada cuaca, dan pemandu menjalankan pemeriksaan menyeluruh terhadap beruang kutub sebelum penumpang turun. Lokasi ini tidak memerlukan permit khas selain daripada yang dipegang oleh pengendali ekspedisi, walau bagaimanapun, semua pengunjung diharapkan untuk menghormati bangunan warisan dan kubur RCMP. Bagi mereka yang bernasib baik untuk mendarat, Dundas Harbour menawarkan pertemuan dengan sejarah Arctic yang sekaligus intim dan luas.