Red Bay

Red Bay terletak di pantai selatan Labrador, menghadap Selat Belle Isle yang memisahkan daratan Kanada dari Newfoundland — sebuah komuniti sederhana yang terdiri daripada kira-kira 200 orang yang menjaga salah satu tapak arkeologi paling penting di Amerika Utara. Pada abad keenam belas, Red Bay adalah ibu kota penangkapan ikan paus dunia. Antara sekitar 1530 dan 1600, para pemburu paus Basque dari pelabuhan utara Sepanyol dan barat daya Perancis melintasi Atlantik setiap musim panas untuk memburu paus kanan dan paus bowhead yang berkumpul di perairan sejuk yang kaya dengan nutrien di Selat tersebut. Pada puncak industri ini, lebih daripada 2,000 pemburu paus Basque bekerja di pesisir ini, memproses lemak paus di kilang batu di Pulau Saddle dan menghantar minyak tersebut kembali ke Eropah untuk menerangi lampu-lampu yang menerangi gereja, bengkel, dan rumah bangsawan dari London hingga Konstantinopel.

Tapak Warisan Dunia UNESCO di Red Bay merangkumi kedua-dua tryworks di darat dan sisa-sisa kapal pemburu ikan paus Basque yang terpelihara dengan luar biasa di bawah air — yang paling ketara adalah San Juan, sebuah galleon yang tenggelam di pelabuhan pada tahun 1565 dan ditemui pada tahun 1978 oleh ahli arkeologi bawah air dari Parks Canada. San Juan adalah kapal abad keenam belas yang paling terpelihara yang pernah ditemui, dan penggalian yang dilakukan selama lebih satu dekad di perairan sejuk Red Bay telah menghasilkan pelbagai artifak yang menerangi kehidupan harian pemburu ikan paus Basque: alat navigasi, barang peribadi, batang tong, dan kuali tembaga besar yang digunakan untuk mengubah lemak kepada minyak. Pusat pelawat Tapak Sejarah Kebangsaan Red Bay mempersembahkan penemuan ini dengan jelas dan kesan dramatik, menjadikan kisah pemburuan ikan paus Basque dapat diakses oleh pengunjung yang mungkin tidak tahu apa-apa tentang bab luar biasa dalam sejarah Atlantik ini.

Tradisi kuliner Red Bay dan pantai Labrador dibentuk oleh iklim yang keras dan lautan. Ikan kod — segar, masin, dan kering — telah menjadi asas pemakanan di pantai ini sejak nelayan Eropah pertama tiba pada abad kelima belas. Jiggs dinner (daging lembu masin yang direbus dengan sayur akar, kubis, dan puding kacang) adalah hidangan tradisional hari Ahad, sebuah sajian yang penuh utiliti yang telah menyokong keluarga Labrador melalui musim sejuk yang panjang. Bakeapple (cloudberry), partridgeberry, dan blueberry — dikumpulkan dari paya dan kawasan tandus pada akhir musim panas — diawetkan sebagai jem dan sos yang menyemarakkan pemakanan musim sejuk. Pai sirip anjing laut, sebuah hidangan tradisional Newfoundland dan Labrador, adalah rasa yang perlu diperoleh bagi orang luar tetapi merupakan makanan warisan yang dihargai oleh penduduk tempatan.

Landskap yang mengelilingi Red Bay adalah bersifat subartik — spruce dan birch yang terhad, granit yang terdedah, serta kawasan tandus yang luas di pantai Labrador. Selat Belle Isle, yang dapat dilihat dari kampung, adalah salah satu koridor hidupan liar yang hebat di Atlantik Utara: ikan paus bungkuk, ikan paus minke, dan kadang-kadang ikan paus biru mencari makanan di perairan sejuknya dari bulan Jun hingga September. Gunung ais yang terpisah dari glasier Greenland mengalir ke selatan melalui Selat pada musim bunga dan awal musim panas, bentuk biru-putih mereka memberikan latar belakang yang menakjubkan kepada kampung. Rumah Api Point Amour, yang terletak tiga puluh kilometer ke timur, adalah rumah api tertinggi di Atlantik Kanada dan menawarkan pemandangan panorama Selat serta, pada hari yang cerah, pantai Newfoundland di seberang air.

Red Bay boleh diakses melalui jalan raya menerusi Lebuhraya Trans-Labrador (Route 510) dari terminal feri di Blanc-Sablon, Quebec, atau melalui kapal pelayaran ekspedisi yang berlabuh di luar pesisir di pelabuhan. Pusat pelawat dibuka dari Jun hingga Oktober, dan kunjungan yang paling memuaskan menggabungkan pameran di darat dengan perjalanan bot ke Pulau Saddle, di mana asas tryworks dan tanah perkuburan penangkap ikan Basque boleh diterokai. Bulan-bulan musim panas Julai dan Ogos menawarkan cuaca yang paling hangat (suhu jarang melebihi 20°C) dan peluang terbaik untuk melihat ikan paus dan bongkah ais. Ini adalah pantai yang terpencil dan jarang penduduknya — perjalanan itu sendiri, sama ada melalui jalan raya atau laut, adalah sebahagian penting daripada pengalaman.