Teluk Shaftesbury, Nunavut, Kanada

Di dalam keluasan yang luas dan tanpa pokok di kepulauan Artik Kanada, Inlet Shaftesbury menembusi pantai tenggara Pulau Baffin di Nunavut — salah satu laluan air yang paling terpencil dan kurang dilawati di Artik Kanada. Inlet sempit ini, yang memotong batuan Precambrian purba dari Perisai Kanada, menawarkan pengembara pelayaran pengalaman intim dengan landskap yang dibentuk oleh tiga bilion tahun sejarah geologi dan sepuluh ribu tahun penempatan Inuit.

Watak Inlet Shaftesbury ditentukan oleh ketegasan Artik dan kesunyian yang mendalam. Tanah sekitarnya adalah tundra Artik klasik — sebuah landskap bergelombang yang dipenuhi lumut, willow kerdil, dan padang sedge yang mekar dengan warna semasa musim panas yang singkat, ketika popi Artik, saxifrage ungu, dan rumput kapas mekar dalam musim pertumbuhan yang terhad yang berlangsung tidak lebih dari lapan minggu. Cahaya di latitud ini — rendah, keemasan, dan nampaknya abadi semasa musim panas Artik — mencipta keadaan yang digambarkan oleh jurugambar sebagai antara yang terbaik di Bumi.

Kehadiran Inuit di kawasan ini telah wujud selama ribuan tahun. Orang Thule — nenek moyang Inuit masa kini — telah mendirikan kem musiman di seluruh tenggara Pulau Baffin, memburu mamalia marin dan caribou yang menyokong kehidupan mereka melalui musim sejuk Arktik yang panjang. Tapak arkeologi di sepanjang pantai inlet mendedahkan cincin khemah, simpanan makanan, dan serpihan qulliq (lampu batu sabun) yang mendokumentasikan cara hidup yang luar biasa dalam menyesuaikan diri dengan salah satu persekitaran paling keras di planet ini. Komuniti moden terdekat adalah Iqaluit, ibu kota Nunavut, walaupun ia masih jauh dengan perjalanan laut atau udara.

Pertemuan dengan hidupan liar di Shaftesbury Inlet boleh menjadi luar biasa. Beruang kutub berkeliaran di kawasan ini, memburu anjing laut bercincin di atas ais laut dan mencari makanan di sepanjang pantai semasa bulan-bulan tanpa ais. Caribou melintasi tundra dalam kumpulan kecil semasa migrasi musiman mereka. Arnab Artik, yang telah menyesuaikan diri dengan persekitaran ekstrem dengan bulu putih tebal mereka, melompat melintasi kawasan berbatu dengan kelajuan yang mengejutkan. Di dalam perairan inlet, narwhal —