Chile
Ditekan di antara Lautan Pasifik dan Gurun Atacama — gurun bukan kutub yang paling kering di Bumi — Antofagasta menduduki salah satu persekitaran bandar yang paling dramatik di sepanjang pantai Amerika Selatan. Bandar ini, yang mempunyai hampir 400,000 penduduk, wujud sepenuhnya kerana perlombongan: pertama ledakan nitrat pada akhir abad kesembilan belas, kemudian pengeluaran tembaga yang terus memacu ekonomi serantau hari ini. Penangkapan bandar ini dari Bolivia semasa Perang Pasifik (1879-1884) kekal sebagai isu sensitif dalam diplomasi Amerika Selatan, dan watak Antofagasta membawa gabungan kemakmuran dan kekasaran yang mendefinisikan komuniti perlombongan di seluruh dunia.
Pesisir bandar ini membentang di sepanjang rak pantai yang sempit, di belakangnya terdapat bukit-bukit gersang yang menjulang dengan ketidakramahan yang hampir mendadak. Pusat bersejarahnya memelihara beberapa bangunan dari era nitrat, termasuk bekas pejabat kastam Bolivia dan stesen kereta api lama, yang seni binanya mencerminkan pengaruh kosmopolitan yang membanjiri kawasan ini semasa ledakan perlombongan — jurutera British, pedagang Croatia, buruh Cina, dan pekerja Chile telah mencipta sebuah tapestry sosial yang masih dapat dilihat di kawasan kejiranan yang pelbagai di bandar ini. La Portada, sebuah lengkungan semula jadi dari batuan sedimen yang menjulang dari lautan di utara bandar, telah menjadi mercu tanda ikonik Antofagasta — sebuah keajaiban geologi yang dibentuk oleh ribuan tahun hakisan Pasifik.
Masakan Antofagasta mencerminkan kedudukan maritim dan warisan multikulturalnya. Paila marina, sebuah periuk tanah liat mendidih yang dipenuhi makanan laut campuran dalam kuah tomato dan wain putih, merupakan hidangan komuniti yang paling memuaskan di pantai Chile. Machas a la parmesana — kerang pemotong yang dibakar dengan keju parmesan — menunjukkan pengaruh Itali dalam masakan Chile. Pasar ikan di bandar ini menawarkan hasil tangkapan pagi pada harga yang kelihatan hampir tidak berharga mengikut piawaian antarabangsa: congrio (belut conger), reineta (ikan bream), dan locos yang luar biasa (abalone Chile) yang merupakan delicacy negara. Pisco sour, tuntutan Chile dalam pertikaian pemilikan yang berterusan dengan Peru, melengkapi segala-galanya dengan kesempurnaan sitrus yang berkilau.
Gurun Atacama, yang bermula di sempadan timur bandar, menawarkan pengalaman dengan intensiti yang luar biasa. Valle de la Luna, dengan formasi garam yang terhakis oleh angin yang menyerupai pemandangan bulan, terletak dalam jarak perjalanan sehari. Altiplano di atas gurun ini, yang menjadi rumah kepada tasik garam yang dihiasi flamingo, geyser, dan tapak arkeologi Atacameño yang kuno, mewakili pemandangan tinggi yang paling menakjubkan di Amerika Selatan. Kejelasan atmosfera yang luar biasa di gurun ini telah menjadikannya lokasi utama di dunia untuk observatori astronomi; beberapa kemudahan menawarkan program pemerhatian awam yang mendedahkan langit selatan dengan kejelasan yang membuat pengamat kali pertama terdiam.
Kapal pelayaran berlabuh di pelabuhan komersial Antofagasta, dengan pusat bandar yang mudah diakses dengan berjalan kaki. Iklimnya adalah desert-maritim: hangat dan kering sepanjang tahun, dengan suhu biasanya berkisar antara 14°C hingga 24°C dan hujan yang sangat jarang sehingga beberapa pengukur mencatatkan sifar presipitasi selama bertahun-tahun. Radiasi UV adalah tinggi disebabkan oleh atmosfera yang nipis dan langit yang cerah — perlindungan matahari adalah kritikal. Kabus pantai bandar (camanchaca) memberikan kelembapan atmosfera yang menyokong poket-poket tumbuhan yang mengejutkan di dalam landskap yang sebaliknya tandus.