Pulau Easter, Chile

Pulau Paskah — Rapa Nui dalam bahasa penduduk Polinesia — adalah pulau berpenghuni yang paling terpencil di bumi, terletak 2,300 batu di barat pantai Chile dan 1,300 batu dari tanah berpenduduk terdekat, Pulau Pitcairn. Apabila penjelajah Belanda Jacob Roggeveen menjadi orang Eropah pertama yang melihat pantainya pada Hari Paskah 1722, beliau menemui sebuah tamadun yang telah mendirikan hampir sembilan ratus patung batu monumental, moai, di seluruh landskap gunung berapi yang ditiup angin dan tidak lebih besar daripada bandar San Francisco.

Misteri dan keagungan moai mendefinisikan setiap kunjungan ke Rapa Nui. Dihasilkan daripada abu gunung berapi yang dipadatkan dari kuari Rano Raraku antara sekitar 1250 dan 1500 Masihi, figura-figura ini — ada yang berdiri lebih dari tiga puluh kaki tinggi dan seberat lapan puluh tan — telah dipindahkan ke seluruh pulau dan didirikan di atas platform upacara yang dipanggil ahu. Ahu Tongariki, dengan lima belas moai yang dipulihkan siluet di latar belakang matahari terbit Pasifik, adalah lokasi yang paling banyak dirakam di pulau ini. Kuari itu sendiri, di mana hampir empat ratus patung yang belum siap masih terbenam di lereng bukit, menawarkan pandangan yang menyeramkan ke dalam sebuah tamadun yang tiba-tiba menghentikan projek monumentalnya.

Masakan Rapa Nui mencerminkan warisan Polinesia dan kedaulatan Chile. Tuna segar, yang ditangkap setiap hari oleh nelayan tempatan, muncul sebagai ceviche, sashimi, dan steak panggang di restoran di satu-satunya bandar Hanga Roa. Umu — sebuah pesta oven tanah di mana ikan, ubi manis, dan talas dibungkus dalam daun pisang dan dimasak perlahan di atas batu panas — adalah pengalaman kuliner paling tradisional di pulau ini. Empanadas de atún, satu sentuhan tempatan pada klasik Chile, adalah makanan jalanan yang quintessential.

Di luar moai, pemandangan alam pulau ini memberi ganjaran kepada penjelajahan. Tasik kawah Rano Kau, sebuah kaldera gunung berapi yang runtuh di hujung barat daya pulau, menyimpan mikroklimat tumbuhan endemik. Kampung upacara Orongo, yang terletak di tepi kawah, adalah lokasi pertandingan lelaki burung tahunan, satu ritual dramatik yang menentukan pemimpin spiritual pulau ini. Ana Kai Tangata, sebuah gua laut yang dihiasi dengan lukisan burung purba, hanya berjalan kaki singkat dari Hanga Roa.

Keterpencilan yang ekstrem di Pulau Paskah menjadikannya salah satu panggilan pelayaran yang paling eksklusif di Pasifik, dikunjungi oleh Azamara, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Seabourn, dan Silversea. Kapal-kapal biasanya berlabuh di luar pesisir dengan penumpang menggunakan bot kecil ke Hanga Roa. Pulau ini juga boleh dicapai melalui penerbangan langsung dari Santiago. Dari bulan Disember hingga Mac, cuaca yang paling hangat dapat dinikmati, tetapi iklim subtropika pulau ini menjadikannya boleh dilawati sepanjang tahun.