Opatija

Opatija pernah menjadi Riviera Austria sebelum Côte d'Azur menjadi terkenal — sebuah bandar peranginan Habsburg di Teluk Kvarner, Croatia, di mana aristokrat Viennese, komposer, dan pesakit tuberkulosis datang untuk menghirup udara Mediterranean dan berjalan-jalan di sepanjang tepi laut yang masih memancarkan keanggunan percaya diri abad ke-19. Hari ini, bandar yang mempunyai dua belas ribu penduduk ini mengekalkan hotel-hotel megah, taman-taman, dan jalan pesisir yang menjadikannya sebagai pusat peranginan pantai moden pertama di Eropah Tengah.

Lungomare — sebuah jalan pesisir sepanjang dua belas kilometer yang menghubungkan Opatija dengan bandar jiran Lovran — adalah salah satu laluan terbaik di Adriatik. Dihiriskan ke dalam pantai berbatu pada tahun 1889 dan dikelilingi oleh tumbuhan Mediterranean, laluan ini melalui vila-vila era Habsburg, teluk renang yang boleh diakses melalui tangga batu, dan titik pandang yang menghadap ke Teluk Kvarner hingga ke pulau Cres. Perjalanan ini memberi ganjaran pada setiap langkah, walaupun tradisi Opatija adalah untuk bergerak perlahan, berhenti untuk menikmati kopi di teres tepi laut yang telah berfungsi sedemikian selama lebih dari satu abad.

Warisan seni bina bandar ini berpusat pada hotel-hotel megah yang mengubah sebuah perkampungan nelayan menjadi sebuah resort. Hotel Kvarner, yang dibuka pada tahun 1884, adalah hotel pertama di pantai Adriatik timur. Villa Angiolina, yang dibina oleh seorang pedagang kaya pada tahun 1844, terletak di tengah-tengah taman botani yang dipenuhi dengan tumbuhan Mediterranean dan eksotik yang berfungsi sebagai muzium luar untuk cita rasa hortikultur. Muzium Pelancongan Croatia, yang terletak di dalam villa tersebut, mendokumentasikan evolusi pelancongan tepi laut dari keistimewaan kepada hobi.

Azamara, Emerald Yacht Cruises, dan Windstar Cruises menyertakan Opatija dalam jadual pelayaran Adriatik mereka, di mana penumpang mereka menemui sebuah resort yang menawarkan keanggunan Adriatik tanpa keramaian Dubrovnik atau kerumitan Venice. Masakan di kawasan Kvarner yang mengelilingi ini — dipengaruhi oleh tradisi Itali, Austria, dan Croatia — menghasilkan makanan laut yang luar biasa, hidangan asparagus liar pada musim bunga, dan truffle Istria yang setanding dengan apa sahaja yang terdapat di Piedmont.

April hingga Oktober menawarkan keadaan yang ideal, dengan Mei dan September memberikan kombinasi terbaik cuaca hangat dan suasana yang tenang. Opatija adalah rahsia paling halus di Adriatik — sebuah bandar yang mencipta konsep pelancongan tepi laut di bahagian Eropah ini dan masih mengamalkannya dengan keanggunan imperial.