Paphos

Paphos terletak di pantai barat daya Cyprus, sebuah bandar yang kekayaan arkeologinya begitu luar biasa sehingga UNESCO telah mengiktiraf keseluruhan pusat bandar sebagai Tapak Warisan Dunia — satu penghormatan yang biasanya diperuntukkan untuk monumen individu dan bukannya bandar yang hidup. Sebabnya mudah: Paphos telah didiami secara berterusan selama lebih 4,000 tahun, dan rekod arkeologi yang telah terkumpul di bawah jalan-jalannya dan sekitar pelabuhannya merangkumi hampir setiap tamadun yang telah membentuk Mediterranean timur. Bandar ini dibahagikan kepada dua bahagian — Kato Paphos (Paphos Bawah), yang terletak di sekitar pelabuhan dan taman arkeologi, dan Ktima (Paphos Atas), pusat pentadbiran di dataran tinggi di atas — dan bersama-sama mereka menceritakan sebuah kisah yang bermula pada Zaman Gangsa dan berterusan hingga ke masa kini.

Taman Arkeologi Paphos — permata tapak warisan — mengandungi satu siri vila Rom yang lantai mozaiknya adalah antara yang terbaik di Mediterranean timur. Rumah Dionysus, Rumah Theseus, Rumah Aion, dan Rumah Orpheus memelihara lantai mozaik dengan seni yang luar biasa, menggambarkan adegan mitologi — Dionysus menunggang harimau bintang, Theseus bertarung dengan Minotaur, Orpheus memikat haiwan — dalam teknik yang begitu halus sehingga tesserae (ketulan batu dan kaca kecil) mencipta ilusi lukisan. Mozaik ini, yang berasal dari abad kedua hingga kelima Masehi, ditemui secara tidak sengaja oleh seorang petani yang membajak ladangnya pada tahun 1962, dan kualitinya mencadangkan bahawa Paphos adalah sebuah bandar yang kaya dan berbudaya tinggi pada zaman Rom, ketika ia berfungsi sebagai ibu kota seluruh pulau.

Tradisi kuliner Paphos mencerminkan kedudukan Cyprus di persimpangan budaya makanan Yunani, Turki, dan Levantine. Meze — barisan hidangan kecil yang seolah tiada penghujung yang membentuk pengalaman makan Cypriot — termasuk halloumi (keju yang berbunyi ketika digrill yang merupakan eksport paling terkenal Cyprus), sheftalia (sosej daging babi yang dibakar dibalut dengan lemak usus), koupepia (gulungan nasi dan daging yang dibalut daun anggur), tahini, hummus, dan sotong yang dipanggang hingga sempurna lembut di setiap taverna tepi laut. Wain desa dari daerah Paphos — dihasilkan dari varieti tempatan seperti Mavro dan Xynisteri di kampung-kampung yang telah menghasilkan wain sejak Zaman Gangsa — adalah sederhana tetapi penuh karakter. Commandaria, wain pencuci mulut berwarna amber yang dinamakan oleh Knights Templar berdasarkan markas mereka di pergunungan Limassol, mendakwa sebagai wain bernama tertua di dunia yang masih dalam pengeluaran.

Di sebalik taman arkeologi, Paphos menawarkan konstelasi tarikan sejarah dan alam semula jadi. Makam Raja — bukan sebenarnya makam diraja tetapi sebuah nekropolis aristokrat dari zaman Ptolemaik dan Rom — terukir di atas dataran pesisir berbatu di utara pelabuhan, dengan bilik bawah tanah yang disokong oleh tiang Doric dalam gabungan seni bina pengebumian Mesir dan Yunani. Kubu pelabuhan, pada asalnya sebuah istana Byzantine yang dibina semula oleh Lusignan dan kemudiannya oleh Ottoman, menjaga pelabuhan kecil yang merupakan pusat sosial Kato Paphos. Batu Aphrodite (Petra tou Romiou), lima belas kilometer ke timur bandar di jalan pesisir, adalah tempat kelahiran legenda dewi cinta — sebuah tumpukan laut yang dramatik yang menjulang dari ombak dalam komposisi kecantikan yang begitu fotogenik sehingga ia seolah-olah dipersembahkan untuk zaman Instagram.

Paphos dilayani oleh Lapangan Terbang Antarabangsa Paphos dengan penerbangan terus dari seluruh Eropah, serta oleh kapal pelayaran yang berlabuh di pelabuhan komersial (bas pengantara menghubungkan ke taman arkeologi dan kawasan pelabuhan). Bandar ini padat dan boleh diterokai dengan berjalan kaki, dengan tarikan utama tertumpu di kawasan pelabuhan dan taman arkeologi. Iklimnya adalah Mediterranean — musim panas yang panas dan kering serta musim sejuk yang sederhana, kadangkala hujan. Bulan-bulan terbaik untuk melawat adalah dari Mac hingga Mei dan September hingga November, apabila suhu adalah selesa untuk berjalan di tapak arkeologi dan laut cukup hangat untuk berenang. Bulan-bulan musim panas dari Jun hingga Ogos membawa haba yang intens (35°C+) yang boleh menjadikan penerokaan luar mencabar pada waktu tengah hari.