Czechia
Horin adalah sebuah kampung kecil di tepi Sungai Vltava di Wilayah Bohemia Tengah, Republik Czech, yang hampir sepenuhnya dikenali melalui sebuah bangunan yang luar biasa: Chateau Horin, sebuah karya agung Baroque yang tergolong antara kediaman aristokratik terbaik di Bohemia. Dibina antara tahun 1707 dan 1715 untuk keluarga Lobkowicz, chateau ini direka oleh Giovanni Battista Alliprandi dalam gaya yang diilhamkan oleh vila-vila Renaissance Itali, menciptakan sebuah bangunan yang seolah-olah dipindahkan dari bukit-bukit Tuscany ke kawasan luar bandar Bohemia yang lembut.
Fasad luar chateau adalah megah tetapi sederhana — sebuah facade simetri yang diperbuat daripada batu hangat dengan bumbung mansard dan balustrade hiasan yang menghadap ke taman Perancis formal yang menurun ke arah sungai. Namun, yang paling menakjubkan adalah bahagian dalamnya: dewan utama, salon, dan kapel mengandungi beberapa karya fresco Baroque terbaik di Republik Czech, dengan siling yang dilukis oleh Vaclav Vavrinec Reiner yang menggambarkan adegan mitologi dengan dinamik dan warna yang luar biasa. Kapel, yang didedikasikan kepada Perawan Maria, adalah permata intim hiasan Baroque, dengan dinding dan silingnya merupakan komposisi berterusan seni bina yang dilukis, para santo, dan kumpulan syurga.
Keluarga Lobkowicz, salah satu daripada rumah bangsawan tertua dan paling terkemuka di Bohemia, telah mengekalkan Horin sebagai kediaman musim panas selama lebih dua abad sehingga kerajaan komunis merampasnya pada tahun 1948. Koleksi seni keluarga — salah satu yang paling penting di Eropah Tengah, termasuk karya-karya oleh Bruegel, Canaletto, dan Velazquez, bersama dengan manuskrip asli oleh Beethoven dan Mozart — juga dirampas. Selepas Revolusi Velvet pada tahun 1989, keluarga ini berjaya mendapatkan kembali harta mereka, dan Istana Lobkowicz di Istana Prague kini mempamerkan sebahagian daripada koleksi tersebut. Horin sendiri telah dipulihkan sebahagiannya dan dibuka untuk lawatan berpandu.
Kampung Horin dan sekitarnya menawarkan kesenangan lembut di pedalaman Bohemia. Sungai Vltava, dalam perjalanannya dari Prague ke pertemuan Elbe, mengalir melalui landskap kebun buah, ladang anggur, dan ladang kecil. Bandar Melnik yang berdekatan, di pertemuan sungai Vltava dan Elbe, adalah pusat pengeluaran wain Bohemia, dengan chateau di puncak bukitnya mengawasi ladang anggur bertingkat yang menghasilkan wain merah ringan dan putih yang khas dari kawasan ini.
Kapal pelayaran sungai berlabuh berhampiran Horin sebagai sebahagian daripada itinerari Vltava dan Elbe yang menghubungkan Prague dengan Dresden. Chateau ini terletak dalam jarak berjalan kaki yang singkat atau boleh diakses melalui pemindahan dari tempat berlabuh di tepi sungai. Musim terbaik untuk melawat adalah dari April hingga Oktober, dengan bulan-bulan awal musim bunga dan musim panas menawarkan cuaca yang paling menyenangkan untuk lawatan ke taman dan berjalan-jalan di kawasan luar bandar. Horin adalah destinasi dengan satu kualiti yang luar biasa — chateau-nya — tetapi kualiti itu cukup luar biasa untuk membenarkan lawatan, memberikan pandangan ke dalam dunia aristokratik Baroque Bohemia yang tidak banyak bangunan lain dapat padankan.