Ecuador
Bahia Bowditch, terletak di pantai barat daya Pulau Santa Cruz, adalah salah satu lokasi pendaratan yang kurang dilawati di kepulauan Galapagos — dan ketidakpopulerannya adalah daya tariknya yang sebenar. Sementara lokasi pelawat ikonik di Galapagos menarik jumlah pengunjung yang besar, Teluk Bowditch menawarkan pengalaman intim dengan lanskap gunung berapi dan kehidupan marin yang mendefinisikan pulau-pulau yang mempesonakan ini, tanpa kehadiran banyak kumpulan ekspedisi lain. Teluk ini dinamakan sempena ahli matematik navigasi Amerika, Nathaniel Bowditch, yang jadual praktikal navigasi bintang beliau menjadi rujukan standard bagi pelaut Pasifik sepanjang abad ke-19.
Santa Cruz adalah pulau yang paling padat penduduknya di Galapagos dan menjadi rumah kepada Puerto Ayora, bandar terbesar di kepulauan ini, tetapi Bahia Bowditch terletak di pantai barat daya pulau yang liar dan tidak berpenghuni — sebuah lanskap aliran lava terkini, hutan palo santo, dan semak pantai kering yang mencirikan ketinggian yang lebih rendah di pulau-pulau Galapagos yang lebih besar. Garis pantai bergantian antara platform lava berbatu dan pantai berpasir kecil di mana iguana marin berjemur dalam timbunan yang bertindih, tubuh mereka yang gelap menyerap sinar matahari khatulistiwa di antara penyelaman makanan ke dalam perairan sejuk yang kaya dengan nutrien dari Arus Cromwell yang melintasi pulau-pulau barat.
Snorkeling di Bahia Bowditch boleh menjadi pengalaman yang luar biasa. Lanskap bawah air mencerminkan bentuk muka bumi gunung berapi di atas — terowong lava, lengkungan, dan kawasan batu besar menyediakan habitat untuk kepelbagaian kehidupan marin yang menakjubkan. Penyu laut hijau sering ditemui, merumput di atas batu-batu yang diliputi alga dengan ketenangan yang seolah-olah direka khusus untuk memikat pengunjung. Jerung terumbu dengan hujung putih berehat di kawasan berpasir antara batu-batu, ikan pari meluncur dengan anggun dalam formasi, dan kumpulan ikan angelfish raja, ikan surgeon, serta ikan damselfish Galapagos yang endemik mencipta awan warna yang beralih-alih di latar belakang gelap gunung berapi. Arus Cromwell memperkayakan perairan ini dengan nutrien yang menyokong rantaian makanan dari fitoplankton hingga ke penguin Galapagos yang kadang-kadang memburu di arus sejuk teluk.
Di darat, hutan palo santo — pokok-pokok putih yang menyeramkan yang hanya mengeluarkan daun semasa musim hujan yang singkat — menyediakan habitat untuk finch Darwin, burung mocking Galapagos, dan iguana tanah kuning yang mencari makanan di antara kaktus dan buah yang jatuh. Penyu gergasi Galapagos, yang populasi di Santa Cruz diurus melalui program pembiakan di Stesen Penyelidikan Charles Darwin di Puerto Ayora, mewakili ikon evolusi yang memberi nama Sepanyol kepada pulau-pulau ini — galapa merujuk kepada bentuk pelana cengkerang penyu yang diperhatikan oleh pelayar awal. Landskap gunung berapi itu sendiri adalah penceritaan geologi yang paling segera — aliran lava dari pelbagai usia terletak berdampingan, permukaannya berbeza dari kasar, tajam aa kepada licin, berjalur pahoehoe, setiap tekstur merekodkan keadaan di mana ia menyejuk.
Bahia Bowditch dilawati oleh Silversea dalam itinerari ekspedisi Galapagos, dengan pendaratan basah atau kering menggunakan Zodiac bergantung kepada keadaan. Seperti semua lokasi di Galapagos, lawatan diatur oleh Perkhidmatan Taman Negara Galapagos dan disertai oleh pemandu naturalis yang bertauliah. Musim panas dan kering dari Jun hingga November cenderung menawarkan visibiliti snorkeling yang terbaik dan kehidupan marin yang paling aktif, manakala musim panas dan basah dari Disember hingga Mei membawa air yang lebih hangat dan laut yang lebih tenang.