Pulau Carcass

Kapten Jeremiah Carcass dari HMS Penguin telah memetakan pulau ini pada tahun 1766, dan ia menunjukkan sesuatu tentang Kepulauan Falkland bahawa tempat yang paling menyambut di seluruh kepulauan ini dinamakan sempena seorang lelaki yang kapalnya dipanggil Penguin. Pulau Carcass, yang terletak di luar pantai barat laut Falkland Barat, adalah sebuah tempat perlindungan milik persendirian yang dipenuhi padang rumput tussac, pantai berpasir putih, dan beberapa hidupan liar yang paling mudah didekati di Atlantik Selatan. Tidak seperti kebanyakan Falkland, Pulau Carcass tidak pernah mengalami kemusnahan ekologi yang disebabkan oleh tikus dan kucing yang diperkenalkan — menjadikannya sebuah tempat perlindungan di mana populasi burung yang membiak berkembang dengan kepadatan yang mengejutkan bahkan bagi ahli naturalis yang berpengalaman.

Pulau ini meliputi kira-kira 20 kilometer persegi kawasan berbukit yang dilapisi dengan heath diddle-dee dan rumput tussac asli yang boleh tumbuh lebih tinggi daripada seorang manusia. Dua keluarga penduduk menguruskan tanah ini sebagai stesen biri-biri, tetapi kehidupan liar adalah tuan tanah yang sebenar di sini. Penguin Magellanic dan gentoo melangkah dengan lucu di sepanjang pantai, sementara caracara berjalur — burung pemangsa yang pintar dan ingin tahu yang dikenali secara tempatan sebagai Johnny Rooks — mendekati pengunjung dengan keberanian yang hampir kepada ketidakpatutan. Burung heron malam bertenggek di tussac, angsa upland merumput di padang, dan wrens Cobb, satu spesies yang hanya terdapat di Falklands, melompat-lompat melalui semak-semak di kaki seseorang. Ketiadaan pemangsa telah menghasilkan ekosistem di mana ketakutan terhadap manusia tidak wujud.

Penyelesaian di Pulau Carcass terdiri daripada beberapa bangunan di sekitar sebuah teluk yang terlindung, termasuk rumah ladang keluarga McGill di mana penumpang pelayaran ekspedisi secara tradisinya disambut dengan kek buatan sendiri dan teh — satu ritual hospitaliti Falkland yang terasa sangat anachronistic di zaman pelancongan massa. Meja dapur mengerang di bawah beban kek Victoria, kek buah, dan shortbread, dihidangkan di ruang tamu yang dihiasi dengan gambar keluarga dan memorabilia tenang dari lima generasi kehidupan pulau. Di luar, taman — yang tidak mungkin subur untuk latitud 51 darjah selatan — menanam sayur-sayuran dan bunga dalam mikroiklim lembut yang dicipta oleh lautan sekeliling.

Jejak-jejak berjalan melintasi pulau antara penempatan dan pantai utara, di mana pasir putih menyapu antara tanjung-tanjung kuarza gelap dan air cetek berwarna turquoise begitu jernih sehingga hutan kelp dapat dilihat dari puncak tebing. Di luar pantai, lumba-lumba Commerson — mamalia laut kecil yang menonjol dengan warna hitam-putih — bermain di saluran antara pulau-pulau, sementara burung petrel raksasa selatan dan albatros berkepala hitam melayang di atas dengan rentangan sayap yang mengagumkan, jauh lebih besar daripada skuas yang melintas. Panorama dari puncak sederhana pulau ini memandang ke puncak-puncak tajam West Falkland di seberang selat dan, pada hari yang cerah, siluet jauh Pulau Saunders dan Steeple Jason, yang merupakan rumah kepada koloni albatros berkepala hitam terbesar di dunia.

Pulau Carcass dikunjungi oleh HX Expeditions dan Seabourn dalam itinerari ekspedisi mereka ke Falklands, Georgia Selatan, dan Semenanjung Antartika. Kapal biasanya berlabuh di luar pantai dan mengangkut penumpang dengan Zodiac ke pantai. Musim kunjungan berlangsung dari bulan Oktober hingga Mac, dengan bulan November dan Disember menjadi waktu yang paling baik untuk penguin bersarang, mekarnya bunga liar, dan waktu siang yang paling panjang di selatan ini.