Pulau New

Di kawasan terpencil barat Kepulauan Falkland, di mana ombak Atlantik Selatan menghentam pantai rumput tussock yang tidak pernah mengenal kediaman manusia tetap selain daripada sebuah keluarga petani, Pulau Baru menawarkan salah satu konsentrasi hidupan liar yang paling luar biasa di subantartika. Pulau sempit yang dibentuk oleh angin ini — hanya empat belas kilometer panjang dan hampir satu kilometer lebar di titik terennya — menempatkan koloni pembiakan albatros dahi hitam, penguin rockhopper, dan penguin Magellanic dalam jumlah yang begitu padat sehingga lereng bukit kelihatan bergerak. Pulau ini telah menjadi tempat perlindungan hidupan liar sejak tahun 1972, apabila pemiliknya Ian Strange memulakan kerja pemuliharaan yang akan mengubahnya daripada sebuah ladang biri-biri yang bergelut menjadi salah satu rizab burung laut yang paling penting di Hemisfera Selatan.

Koloni albatros beralun hitam di tebing barat Pulau Baru adalah antara yang terbesar dan paling mudah diakses di dunia. Burung-burung megah ini, dengan rentang sayap melebihi dua setengah meter, bersarang dalam koloni yang padat di tepi-tepi tebing, dengan pertunjukan pengawanan mereka — ritual rumit yang melibatkan bunyi paruh, menunjuk ke langit, dan saling merapikan — memberikan salah satu pemandangan paling menyentuh dalam alam. Kedekatan burung-burung yang bersarang dengan kawasan penglihatan yang ditetapkan membolehkan peluang fotografi yang luar biasa; albatros yang sudah biasa dengan pemerhati manusia akan meneruskan aktiviti mereka tanpa gangguan pada jarak hanya beberapa meter. Bersama albatros, penguin rockhopper memanjat tebing yang mustahil dengan tekad yang seolah-olah menentang graviti dan akal sehat, dengan bulu kepala kuning terang dan mata merah yang memberikan mereka ekspresi kemarahan punk-rock yang berterusan.

Pesisir timur pulau ini, terlindung daripada angin barat yang dominan, memberikan watak yang berbeza sepenuhnya. Di sini, penguin Magellanic bersarang dalam lubang-lubang yang digali ke dalam gambut lembut, suara panggilan mereka yang menghantui — yang memberikan mereka nama "jackass penguins" di kalangan pelaut awal — bergema di seluruh rumput tussock dalam korus subuh yang menyeramkan. Penguin Gentoo mengekalkan koloni yang lebih kecil di sepanjang pantai, paruh mereka yang cerah berwarna jingga dan gaya berjalan mereka yang lucu memberikan detik-detik paling ringan dalam kunjungan ke pulau yang sebaliknya dicirikan oleh skala yang menakjubkan dari pemandangan burung laut. Anjing laut berbulu Amerika Selatan keluar di pantai berbatu, sementara caracara bergaris — raptor berani dan bijak yang endemik kepada Falklands — menyiasat pengunjung dengan rasa ingin tahu yang tidak gentar.

Landskap Pulau Baru menangkap watak asas Falklands dalam bentuk yang pekat. Tebing barat menjunam ratusan meter ke Lautan Atlantik Selatan, di mana ombak yang telah bergerak tanpa halangan dari Amerika Selatan meletus melawan batu dalam menara semburan putih. Bahagian dalamnya adalah padang moor yang bergelombang dengan semak diddle-dee dan aliran batu — sungai kuarza yang pecah mengalir turun dari lereng bukit seperti glasier geologi, satu fenomena yang hampir tidak dapat ditemui di tempat lain di bumi. Langit di sini kelihatan lebih besar daripada di mana-mana — sebuah kubah tanpa batas awan dan cahaya yang berubah setiap minit, memberikan latar belakang di mana penerbangan albatros mengambil kualiti yang hampir spiritual.

HX Expeditions, Ponant, Seabourn, dan Silversea menyertakan New Island dalam itinerari ekspedisi mereka di Kepulauan Falkland dan Antartika, dengan pendaratan menggunakan Zodiac sebagai satu-satunya cara akses. Musim berlangsung dari bulan Oktober hingga Mac, dengan bulan November dan Disember menawarkan tingkah laku pembiakan yang paling aktif dan keadaan terbaik untuk pemerhatian anak burung. Pendaratan bergantung kepada cuaca — kedudukan pulau yang terdedah bermakna bahawa ombak boleh menghalang akses pada mana-mana hari — tetapi apabila keadaan mengizinkan, pengalaman berjalan di antara ribuan burung laut yang bersarang di pulau terpencil dan berangin ini adalah antara pertemuan hidupan liar yang paling mendalam yang tersedia dalam pelayaran ekspedisi. Port Stanley yang berdekatan dan Pulau Steeple Jason menyediakan pengalaman tambahan di Kepulauan Falkland.