Arles

Arles adalah bandar yang paling penting di Gaul Rom selepas kemerosotan Lyon, dan amfiteater Romnya — dibina pada tahun 90 Masihi untuk menampung 20,000 penonton — masih mendominasi bandar lama, menjadi tuan rumah kepada pertarungan lembu dan konsert hingga ke hari ini. Constantine yang Agung menjadikan bandar ini sebagai ibu kota baratnya pada tahun 314 Masihi, dan Alyscamps, sebuah nekropolis era Rom yang dipenuhi dengan sarkofagus di sepanjang jalan poplar, adalah antara tanah perkuburan yang paling berprestij di dunia Barat selama lebih dari satu milenium.

Namun, Arles mungkin paling terkenal sebagai bandar yang memabukkan Vincent van Gogh. Pelukis Belanda ini tiba pada bulan Februari 1888 dan menghasilkan lebih dari tiga ratus lukisan dan lakaran sepanjang penginapannya selama lima belas bulan, termasuk The Starry Night Over the Rhône, Café Terrace at Night, dan siri biliknya. Walaupun tiada karya asalnya yang tinggal di bandar ini, Fondation Vincent van Gogh Arles mempersembahkan pameran bergilir yang meneroka pengaruhnya, dan penanda tembaga di jalanan memandu pengunjung ke lokasi tepat di mana dia mendirikan kanvasnya.

Masakan Provençal di Arles merayakan terroir Camargue dan delta Rhône. Taureau de Camargue — daging lembu dari lembu hitam semi-liar di paya Camargue — muncul dalam daubes dan sebagai stik panggang. Tellines (kerang kecil) yang ditumis dengan bawang putih dan pasli adalah hidangan istimewa yang unik untuk kawasan pantai ini. Pasar pagi Sabtu di sepanjang Boulevard des Lices adalah salah satu yang terbaik di Provence, melimpah dengan zaitun, keju kambing, madu lavender, dan ikatan herba de Provence. Aïoli — mayonis berperisa bawang putih yang disajikan dengan ikan kod masin dan sayur-sayuran — adalah hidangan komuniti yang quintessential.

Camargue, sebuah delta kawasan lembap yang luas yang membentang ke selatan menuju Laut Mediterranean, bermula hanya beberapa minit dari Arles dan melindungi koloni flamingo merah jambu, kawanan kuda putih, dan lembu Camargue hitam yang dijaga oleh gardians (koboi) yang menunggang. Bandar pertahanan abad pertengahan Aigues-Mortes, dari mana Louis IX melancarkan Perang Salibnya, terletak empat puluh lima minit ke selatan. Saint-Rémy-de-Provence, tempat Van Gogh dirawat dan melukis The Starry Night, terletak dua puluh lima minit ke utara.

Arles adalah sebuah destinasi yang dipaparkan dalam itinerari pelayaran sungai Rhône, dilawati oleh A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, dan Viking. Ia biasanya muncul dalam pelayaran antara Lyon dan Laut Mediterranean. Musim bunga dan awal musim luruh adalah waktu yang ideal, dengan festival fotografi Arles (Les Rencontres d'Arles) pada bulan Julai menarik peminat seni dari seluruh dunia, dan bulan-bulan musim sejuk yang sederhana menawarkan akses tanpa kerumunan kepada monumen Rom.