Perancis
Tinggi di atas lekuk Sungai Dordogne, di mana air mengalir perlahan dan hijau melalui lembah kebun walnut dan tebing batu kapur, Chateau de Beynac melekat pada wajah batu yang curam seperti seekor helang batu yang mengawasi wilayahnya. Kubu abad ke-12 ini — salah satu daripada lima baron Perigord dan hadiah strategik yang diperjuangkan oleh raja-raja Inggeris dan Perancis selama tiga ratus tahun semasa Perang Seratus Tahun — menguasai kedudukan yang begitu dominan sehingga Richard the Lionheart sendiri mengepungnya pada tahun 1189. Kampung Beynac-et-Cazenac, yang diklasifikasikan antara Plus Beaux Villages de France, mengalir turun dari tebing di bawah istana dalam tumpahan rumah batu emas, lorong curam, dan teres yang dihiasi bunga yang hampir tidak berubah sejak zaman pertengahan.
Chateau de Beynac adalah antara kubu pertahanan zaman pertengahan yang paling terpelihara di Perancis. Menara utamanya, yang berasal dari abad ke-12, menawarkan bilik-bilik dengan keanggunan ketenteraan yang ketara — perapian batu yang besar, tingkap celah anak panah, dan salle des Etats di mana empat baron Perigord pernah berkumpul untuk mengendalikan keadilan feudal. Teres panoramik di puncak memberikan salah satu pemandangan yang paling terkenal di barat daya Perancis: Sungai Dordogne mengalir di bawah melalui kepingan ladang dan hutan, dengan kubu saingan Castelnaud — yang dikuasai oleh Inggeris semasa Perang Seratus Tahun — merenung dari tebing yang bertentangan. Dialog visual antara dua istana ini, yang saling berhadapan di seberang sungai seperti lawan catur, merangkum berabad-abad konflik Anglo-Perancis dalam satu pandangan.
Perigord Noir — "Perigord Hitam," dinamakan sempena hutan oak yang lebat — adalah salah satu kawasan gastronomi terunggul di Perancis, dan masakan Beynac mencerminkan warisan ini dengan kekayaan yang tidak berbelah bagi. Foie gras, yang dihasilkan daripada itik yang dibesarkan dengan jagung di ladang-ladang sekeliling, dihidangkan mi-cuit dengan confiture fig, atau dipanggang dan diletakkan di atas salade perigourdine yang terdiri daripada kacang walnut, confit itik, dan mesclun. Truffle — berlian hitam Perigord — memberi aroma kepada segala-galanya dari omelet hingga pasta semasa musim penuaian musim sejuk. Minyak walnut, yang diperah dari pokok-pokok yang menaungi tebing sungai, menyirami salad dengan intensiti berperisa kacang yang tidak dapat ditandingi oleh minyak dari pasar raya. Wain tempatan dari Bergerac, terutamanya wain putih manis dari Monbazillac, memberikan pasangan yang sempurna kepada masakan mewah kawasan ini.
Ekspedisi sungai dari Beynac adalah antara aktiviti yang paling mempesonakan di Dordogne. Bot gabarre tradisional — kapal dengan dasar rata yang pernah mengangkut tong wain dan kayu ke hilir — kini membawa penumpang dalam pelayaran lembut di sepanjang kastil Castelnaud, Marqueyssac, dan Fayrac, masing-masing dapat dilihat dari air dalam barisan siluet abad pertengahan. Perlindungan prasejarah Les Eyzies, di mana sisa Cro-Magnon pertama kali ditemui, terletak di hulu, sementara bandar bastide Domme yang terpelihara dengan sempurna — sebuah penempatan berbenteng di puncak bukit dari abad ke-13 — mengawasi lembah dari tebing selatan.
Beynac-et-Cazenac dilawati oleh Tauck dalam jadual perjalanan sungai dan darat Dordogne. Musim lawatan yang paling indah berlangsung dari Mei hingga Oktober, dengan September dan Oktober menawarkan keseronokan tambahan dari penuaian walnut, pasar truffle pertama, dan lembah Dordogne yang diselubungi dengan nada amber dan tembaga musim luruh — sebuah landskap yang seolah-olah telah dicipta khusus untuk kesenangan pelukis.