Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape: Ladang Anggur Sang Pope di Lembah Rhône

Châteauneuf-du-Pape adalah nama appellation wain yang paling terkenal di Rhône selatan dan salah satu nama yang paling dihormati dalam pembuatan wain Perancis — sebuah kampung di puncak bukit yang disinari matahari di mana runtuhan istana musim panas papal abad keempat belas mengawasi ladang anggur yang menghasilkan beberapa wain merah yang paling berkuasa, kompleks, dan mampu bertahan lama di dunia. Nama ini secara harfiah diterjemahkan sebagai "kastil baru Sang Pope," merujuk kepada Kepausan Avignon (1309-1377), ketika tujuh pope berturut-turut memimpin Gereja Katolik dari Avignon yang berdekatan dan bukannya Rom. Pope John XXII membina kastil yang menghiasi bukit tersebut dan menanam ladang anggur yang memulakan hubungan kampung ini dengan pembuatan wain — satu hubungan yang hanya semakin mendalam selama tujuh abad.

Karakter Châteauneuf-du-Pape tidak dapat dipisahkan daripada terroirnya. Ciri paling ketara di ladang anggur adalah galets roulés — batu besar, licin, dan bulat yang menutupi lantai ladang anggur seperti pantai kerikil. Batu-batu ini, yang diendapkan oleh Sungai Rhône yang purba, menyerap haba pada siang hari dan memancarkannya kembali kepada pokok anggur pada waktu malam, mempercepatkan kematangan dan menyumbang kepada kekayaan dan kekuatan wain yang menjadi ciri khas. Tiga belas jenis anggur dibenarkan dalam appellation ini — yang paling banyak bagi mana-mana AOC Perancis — walaupun Grenache mendominasi wain merah, dicampur dengan Mourvèdre, Syrah, dan lain-lain untuk menghasilkan wain yang dalam, pedas, dan sering melebihi lima belas peratus alkohol. Tiga ratus lebih pengeluar di kampung ini terdiri daripada domaine keluarga tunggal hingga harta bersejarah seperti Château Rayas, Château de Beaucastel, dan Domaine du Vieux Télégraphe.

Tradisi kulinari di Rhône selatan melengkapi wainnya dengan rasa-rasa yang disinari matahari dari Provence. Pasar-pasar di Lembah Rhône — terutamanya pasar Jumaat yang terkenal di Uzès yang berdekatan — melimpah dengan hasil produk dari kawasan ini: zaitun dan minyak zaitun, keju kambing, sayur-sayuran ratatouille, madu lavender, dan truffle hitam yang diburu di hutan oak Vaucluse dengan anjing terlatih. Restoran-restoran di Châteauneuf-du-Pape menyajikan hidangan yang direka untuk dipadankan dengan wain tempatan: daube provençale (stew daging lembu yang dimasak perlahan), daging kambing dari Alpilles, serta tapenade, anchoïade, dan brandade yang merupakan tradisi pembuka selera Provençal. La Mère Germaine, di pusat kampung, telah menyajikan masakan ini kepada pencinta wain yang berkunjung selama beberapa dekad.

Kampung itu sendiri, di sebalik wainnya, memberikan ganjaran kepada penerokaan. Runtuhan istana kepausan — yang sebahagian besarnya musnah semasa Perang Agama pada abad keenam belas — masih menguasai puncak bukit, menawarkan pemandangan panorama merentasi kebun anggur ke Dentelles de Montmirail, Sungai Rhône, dan pada hari yang cerah, siluet jauh Mont Ventoux. Musée du Vin, di dalam gua di bawah istana, mengesan sejarah pembuatan wain di kawasan tersebut melalui alat, botol, dan koleksi dokumen yang komprehensif. Kampung wain sekeliling — Gigondas, Vacqueyras, Beaumes-de-Venise — masing-masing berbaloi untuk dilawati kerana wain yang unik dan karakter Provençal mereka.

Tauck menyertakan Châteauneuf-du-Pape dalam itinerari Rhône dan Provence, biasanya sebagai lawatan wain separuh hari yang digabungkan dengan sesi rasa di domaine terpilih. Gabungan wain bertaraf dunia, masakan Provençal, sejarah kepausan, dan pemandangan indah di selatan Rhône menjadikan Châteauneuf-du-Pape salah satu perhentian yang paling memuaskan dalam mana-mana perjalanan wain Perancis. Dari bulan April hingga Oktober adalah waktu terbaik untuk melawat, dengan musim penuaian bulan September — vendange — menawarkan pengalaman kebun anggur yang paling atmospherik dan peluang untuk menyaksikan tenaga bersemangat dari komuniti wain yang mengumpulkan hasil tahunan mereka.