Perancis
Cormatin adalah sebuah kampung yang mempunyai kurang daripada enam ratus penduduk di kawasan luar bandar Burgundy selatan, namun ia memiliki sebuah château yang interiornya adalah antara yang paling luar biasa di Perancis. Château de Cormatin, yang dibina antara tahun 1605 dan 1629 oleh keluarga du Blé d'Huxelles, mempersembahkan fasad klasik yang sederhana kepada dunia—tiga tingkat batu kapur Burgundy yang berwarna emas disusun mengelilingi sebuah halaman. Tetapi di sebalik penampilan yang terhad itu terletak satu urutan bilik yang dilapisi emas yang mewakili contoh seni hiasan Louis XIII yang paling lengkap yang masih ada di Perancis, dengan siling dan dindingnya dilapisi daun emas, cat biru lapis lazuli, dan lukisan alegori yang menggambarkan kebajikan, musim, dan dewa-dewa zaman purba dengan kemewahan yang menjangkakan Versailles.
Kampung ini sendiri melambangkan ideal Burgundian la France profonde—Perancis yang mendalam, jantung luar bandar yang diromantisasi oleh penduduk Paris dan jarang dikunjungi oleh pelancong. Rumah batu dengan bumbung bertingkat yang curam menghiasi satu-satunya jalan utama, yang melintasi gereja Romanesque, sebuah boulangerie, dan sebuah kafe kecil sebelum larut ke dalam ladang bunga matahari, kebun anggur, dan bukit-bukit lembut Mâconnais. Rentak kehidupan ditentukan oleh musim: penuaian pada musim luruh, pemangkasan pada musim sejuk, berbunga pada musim bunga, dan musim panas yang panjang dan hangat apabila taman kampung dipenuhi dengan tomato, courgettes, dan mawar. Via Francigena yang berdekatan, laluan ziarah pertengahan abad dari Canterbury ke Rom, melintasi landskap ini, dan rasa ketidakberubahan bukanlah ilusi—ia mencerminkan cara hidup yang telah berubah kurang di kampung-kampung ini berbanding hampir mana-mana sudut di Eropah Barat.
Burgundy adalah jantung gastronomi Perancis, dan kampung-kampung di sekitar Cormatin menghasilkan bahan-bahan yang berkualiti luar biasa. Lembu Charolais putih yang meragut di padang rumput sekeliling—bentuknya yang pucat dan berotot adalah pemandangan biasa di sepanjang jalan desa—menghasilkan daging lembu yang dianggap terbaik di Perancis. Ayam Bresse, yang dibesarkan dalam keadaan yang dikawal ketat di dataran di sebelah timur, adalah satu-satunya unggas di dunia yang memiliki AOC (Appellation d'Origine Contrôlée). Keju tempatan—Époisses, Saint-Marcellin, Cîteaux—adalah kuat, kompleks, dan paling baik dinikmati dengan segelas wain tempatan. Berbicara tentang wain: Cormatin terletak di antara Côte Chalonnaise dan Mâconnais, menghasilkan wain putih (terutamanya Chardonnay) dan merah (Pinot Noir dan Gamay) yang menawarkan kualiti luar biasa pada harga yang jauh lebih rendah berbanding dengan appellations terkenal di utara.
Wilayah sekitar Cormatin menawarkan kepekatan warisan abad pertengahan dan Romanesque yang menakjubkan. Cluny, hanya lima belas kilometer ke selatan, pernah menjadi pusat biara paling berkuasa dalam Kristian abad pertengahan—gereja biaranya, sehingga pembinaan St. Peter di Rom, adalah gereja terbesar di dunia. Kampung Taizé, tujuh kilometer jauhnya, menempatkan sebuah komuniti Kristian ekumenikal yang menarik lebih daripada 100,000 jemaah muda setiap tahun. Gereja-gereja Romanesque di Brancion, Chapaize, dan Tournus—biara Saint-Philibert di Tournus merupakan salah satu bangunan Romanesque terpenting di Eropah—membentuk satu laluan yang boleh menghabiskan berhari-hari. Pengalaman berbasikal di sini sangat hebat: voie verte (jalan hijau) mengikuti laluan kereta api lama melalui kawasan wain, dan jalan-jalan tenang di département melintasi landskap yang digambarkan oleh Lamartine, penyair Romantik yang dilahirkan di Mâcon yang berdekatan, sebagai yang terindah di Perancis.
Cormatin dilawati dalam itinerari pelayaran di sepanjang saluran dan sungai Burgundy, biasanya sebagai lawatan darat dari Sungai Saône. Waktu terbaik untuk melawat adalah dari Mei hingga Oktober, dengan bulan Jun dan September menawarkan suhu yang paling menyenangkan dan kebun anggur dalam kemegahan penuh mereka. Penuaian anggur pada bulan September dan Oktober membawa tenaga perayaan ke dalam desa wain. Bulan Julai dan Ogos mungkin panas tetapi merupakan puncak musim taman, apabila kawasan château—yang dipulihkan dalam gaya parterre abad ketujuh belas—berada dalam keadaan paling menakjubkan.