Les Andelys

Les Andelys terletak di salah satu lekukan paling dramatik di Seine, didominasi oleh runtuhan Château Gaillard yang menghantui — "Kastil Nakal" yang dibina oleh Richard the Lionheart, Raja England dan Duke Normandy, dalam satu tahun antara 1196 dan 1198. Richard dilaporkan menyatakan setelah melihat kubu yang siap, "Betapa cantiknya dia, puteri saya yang berusia satu tahun!" Terletak tiga ratus kaki di atas sungai di tebing kapur, dinding konsentris kastil dan reka bentuk inovatifnya menjadikannya sebagai benteng ketenteraan paling maju pada zamannya. Kejatuhannya kepada Philip II dari Perancis pada tahun 1204, selepas pengepungan yang melelahkan selama lapan bulan, menandakan berakhirnya kemerdekaan Norman dan penyerapan Normandy ke dalam mahkota Perancis.

Kampung kembar Grand Andely dan Petit Andely terbentang di bawah runtuhan istana dalam pemandangan yang seolah-olah dihasilkan oleh seorang pelukis landskap — dan memang benar, berulang kali, oleh Claude Monet dan para Impresionis yang mendapati cahaya berubah-ubah di lembah Seine tidak dapat ditolak. Gereja Kolegiat Notre-Dame di Grand Andely, sebuah karya agung Gothic yang dimulakan pada abad ketiga belas, mengandungi tingkap kaca berwarna Renaissance yang megah. Tepian sungai di Petit Andely, di mana pokok willow yang merana menjuntai ke dalam air dan rumah-rumah Norman separuh kayu berkumpul di sekitar sebuah pelabuhan kecil, mencerminkan ideal pastoral kawasan luar bandar Perancis pada saat paling tenangnya.

Masakan Norman, kaya dengan produk tenusu dan hasil kebun, menemukan ekspresi penuhnya di sepanjang aliran Seine ini. Camembert, Pont-l'Évêque, dan Livarot — triniti suci keju Norman — muncul di setiap papan keju restoran. Itik disediakan dalam pelbagai cara: confit, rillettes, dan canard à la rouennaise yang terkenal, di mana rangka itik ditekan di meja untuk mengeluarkan jusnya. Tarte Tatin aux pommes, tart epal karamel terbalik, berhutang kepada kewujudannya kepada kebun-kebun Norman, begitu juga dengan calvados, minuman keras epal yang diminum oleh penduduk tempatan sebagai "trou normand" (rehat pencernaan) di antara hidangan. Cider, baik brut mahupun doux, menemani hampir setiap hidangan.

Dari Les Andelys, kekayaan Normandy terbentang. Giverny, di mana rumah dan taman Monet — lengkap dengan kolam teratai yang menginspirasi lukisan-lukisan agungnya — menyambut pengunjung, hanya dua puluh minit ke hilir. Rouen, ibu kota kuno Normandy di mana Joan of Arc dibakar di tiang pada tahun 1431 dan katedral Gothicnya dilukis oleh Monet sebanyak tiga puluh kali pada waktu yang berbeza dalam sehari, terletak empat puluh minit perjalanan. Pantai D-Day di Normandy — Omaha, Utah, Juno, Gold, dan Sword — terletak kira-kira dua jam ke barat laut, sebuah ziarah yang sangat menyentuh hati.

Pelayaran sungai Seine menjadikan Les Andelys sebagai hentian utama dengan pemandangan kastil dan pesona Norman. AmaWaterways, Scenic River Cruises, dan Tauck menawarkan jadual perjalanan mewah dengan lawatan château dan pengalaman gastronomi. Avalon Waterways dan Viking menyediakan keselesaan suite panorama, sementara CroisiEurope membawa kepakaran sungai Perancis. Emerald Cruises, Riviera Travel, A-ROSA, dan VIVA Cruises melengkapkan pilihan yang ada. Musim pelayaran Seine berlangsung dari April hingga Oktober, dengan Mei dan Jun menawarkan gabungan terindah taman yang mekar, suhu yang sederhana, dan malam yang panjang dan keemasan.