Polinesia Perancis
Di kepulauan Marquesas yang terpencil di utara Polinesia Perancis, kampung Hatiheu menduduki salah satu teluk yang paling menakjubkan di Pasifik — sebuah teluk berbentuk amfiteater yang dalam, dikelilingi oleh puncak basalt dan puncak seperti katedral yang diselubungi oleh kehijauan zamrud. Dengan kurang daripada tiga ratus penduduk, Hatiheu memelihara cara hidup yang telah berubah kurang daripada hampir mana-mana tempat di Polinesia, dengan platform upacara berbatu (tohua dan me'ae) yang merupakan antara tapak arkeologi pra-Eropah yang paling mengagumkan di seluruh lembangan Pasifik.
Marquesas memegang tempat yang unik dalam sejarah Polinesia. Ini adalah pulau-pulau dari mana pelayar purba melancarkan pelayaran luar biasa mereka di lautan terbuka untuk penempatan — ke timur menuju Pulau Paskah, ke utara menuju Hawaii, dan ke barat daya menuju New Zealand — mewujudkan Segitiga Polinesia yang luas yang mewakili salah satu pencapaian terbesar dalam eksplorasi manusia. Tapak arkeologi Hatiheu, termasuk Hikokua tohua yang megah dan Kamuihei me'ae dengan pokok beringin yang menjulang tinggi serta patung tiki yang diukir, menjadi saksi kepada sebuah tamadun yang sangat canggih yang berkembang di sini selama lebih seribu tahun sebelum hubungan dengan Eropah menghancurkan populasi melalui penyakit yang diperkenalkan.
Landskap di sekitar Hatiheu adalah keindahan alam Marquesas dalam bentuk paling intens. Air terjun mengalir dari tebing setinggi ribuan meter ke lembah yang dipenuhi dengan tumbuhan tropika — buah sukun, kelapa, mangga, dan pokok tamanu yang dianggap suci yang telah digunakan oleh penduduk Marquesas selama berabad-abad untuk membina perahu dan mengukir figura tiki yang rumit yang terkenal di pulau-pulau ini. Teluk itu sendiri menawarkan pengalaman berenang di dalam air yang hangat dan jernih, sementara lereng bukit yang dipenuhi hutan menjadi tempat tinggal bagi kuda liar, kambing, dan burung merpati tanah Marquesas yang unik. Ketiadaan terumbu karang — satu fenomena yang jarang ditemui di Polynesia — memberikan garis pantai karakter yang lebih kasar dan dramatik berbanding lagun lembut di Tahiti atau Bora Bora.
Masakan Marquesan adalah kukuh dan terhubung dengan tanah serta laut. Jamuan tradisional umu (ketuhar tanah) — di mana daging babi, buah roti, talas, dan pisang dibungkus dalam daun dan dimasak perlahan di atas batu panas — kekal sebagai pusat perayaan komuniti. Penyediaan ikan mentah, termasuk poisson cru yang diperap dalam limau dan santan, adalah makanan harian yang menjadi kebiasaan. Populasi kambing di pulau ini, yang berasal dari haiwan yang diperkenalkan oleh pengunjung Eropah awal, menyediakan daging yang muncul dalam rebusan wangi. Buah roti, disediakan dalam pelbagai cara — dibakar, digoreng, diperam, ditumbuk menjadi poi — adalah sumber kehidupan bagi masyarakat Marquesan.
Hatiheu boleh dicapai melalui jalan dari penempatan utama Nuku Hiva, Taiohae (kira-kira sembilan puluh minit melalui jalan gunung) atau dengan pendaratan Zodiac dari kapal pelayaran ekspedisi yang berlabuh di teluk. Marquesas dilayani oleh penerbangan Air Tahiti dari Papeete dan oleh Aranui 5, sebuah kapal penumpang-kargo yang kekal sebagai nadi kehidupan pulau-pulau ini. Musim terbaik untuk melawat adalah dari Julai hingga Disember, ketika keadaan kering lebih mendominasi, walaupun iklim tropika adalah menyenangkan sepanjang tahun. Hatiheu menawarkan sesuatu yang semakin jarang di Pasifik moden — satu pertemuan dengan budaya Polinesia dalam suasana keindahan alam yang primitif, tidak tercemar oleh pembangunan resort atau infrastruktur pelancongan.