Alken

Alken adalah sebuah kampung wain yang begitu sempurna sehingga ia seolah-olah direka sebagai ilustrasi dalam sebuah buku dongeng Lembah Moselle. Terletak di tebing kiri Moselle antara Koblenz dan Cochem, penempatan ini yang mempunyai kurang daripada 700 penduduk terletak di bawah runtuhan Burg Thurant — sebuah istana berkembar yang dibina pada abad ke-13 dan salah satu kubu di puncak bukit tertua yang masih ada di Moselle, yang runtuhannya terbuka untuk pengunjung dan menawarkan pemandangan luas merentasi lereng kebun anggur yang menentukan bahagian sungai ini.

Kebun anggur di Alken, yang mendaki curam di atas desa dengan corak Moselle yang khas dari dinding batu tulis bertingkat, menghasilkan wain Riesling yang berkualiti luar biasa. Wilayah wain Mosel — ejaan Jerman bagi sungai ini berbeza daripada 'Moselle' dalam bahasa Perancis — adalah salah satu lanskap vitikultur paling curam di dunia, dengan beberapa lereng melebihi 65 darjah kecenderungan, memaksa pekerja kebun anggur untuk bekerja di permukaan hampir menegak di mana mesin tidak mungkin digunakan dan setiap biji anggur mesti dipetik secara manual. Ganjaran untuk usaha heroik ini adalah Riesling dengan kemurnian kristal — tanah batu tulis memberikan mineraliti yang tajam, pendedahan selatan yang curam menangkap cahaya matahari maksimum, dan sungai di bawah memantulkan kehangatan ke atas, mencipta mikroiklim yang memaksa anggur untuk masak sepenuhnya pada latitud di mana kebanyakan anggur wain akan berjuang.

Kampung ini adalah gabungan menawan rumah-rumah separuh kayu, tavern wain (Weinstuben), dan kotak tingkap yang dipenuhi bunga yang menjadikan Lembah Moselle salah satu pemandangan paling fotogenik di Jerman. Gereja paroki St. Michael, yang sebahagiannya berasal dari zaman Romantik, menjadi pusat kampung, sementara lorong-lorong sempit yang mendaki ke arah Burg Thurant melalui ruang bawah tanah di mana Winzer tempatan (pembuat wain) menawarkan rasa wain terbaru mereka bersama hidangan sederhana roti, keju, dan daging asap yang melengkapi keasidan Mosel Riesling. Festival wain tahunan kampung, yang biasanya diadakan pada akhir musim panas, mengisi tepi air dengan meja kayu, muzik langsung, dan suasana mesra yang dipanggil Gemutlichkeit oleh orang Jerman — satu perkataan yang menemukan ungkapan paling murni dalam suasana seperti ini.

Lembah Moselle yang membentang di kedua-dua arah dari Alken menawarkan pemandangan sungai yang paling memuaskan di Eropah. Ke hilir menuju Koblenz, di mana Moselle bergabung dengan Rhine di Deutsches Eck, lembah ini menyempit di antara ladang anggur dan garis bukit yang dihiasi istana. Ke hulu, bandar Cochem — yang didominasi oleh istana Reichsburg yang menyerupai dongeng, dibina semula pada abad ke-19 dalam gaya Gothic romantik — memberikan pengalaman Moselle yang lebih besar tetapi sama menawannya. Laluan mendaki Moselsteig mengikuti sungai sepanjang 365 kilometer, dan bahagian melalui ladang anggur Alken menawarkan perspektif tinggi terhadap liku-liku sungai, kampung-kampung dengan bumbung batu tulis, dan kepingan ladang anggur yang menjadikan Moselle salah satu lembah wain yang paling indah di dunia.

Alken dikunjungi oleh Tauck dan Uniworld River Cruises dalam jadual pelayaran sungai Moselle dan Rhine, dengan kapal berlabuh di tebing sungai desa ini. Musim lawatan yang paling mempesonakan adalah dari Mei hingga Oktober, dengan September dan Oktober membawa musim penuaian wain — Weinlese — ketika lembah berada dalam suasana paling meriah dan ladang anggur bersinar dalam nuansa musim luruh yang keemasan, tembaga, dan amber.