Bakkagerði

Tersembunyi di dalam sebuah teluk terlindung di pantai timur Borgarfjörður, di mana tebing basalt menurun dalam lajur geometri ke pantai yang dipenuhi kayu hanyut dari sungai-sungai Siberia, Bakkagerði menduduki salah satu lokasi yang paling dramatik dan tenang di Iceland. Kampung ini—rumah kepada tidak sampai seratus jiwa—mengambil namanya dari ladang yang telah berdiri di sini sejak zaman penempatan pada abad kesembilan. Sagas Norse mencatat ini sebagai tempat yang kaya dengan hasil alam dan aktiviti supernatural, di mana orang-orang tersembunyi dalam folklore Iceland dikatakan berkumpul di sebuah batuan yang dikenali sebagai Álfaborg, Kota Elf, yang masih mengawasi kampung ini dengan aura kuasa yang tidak dapat difahami.

Karakter Bakkagerði dibentuk oleh keintiman luar biasa dengan dunia semula jadi. Kampung ini terletak di mulut sebuah lembah yang dikelilingi oleh gunung rhyolite yang dihiasi dengan warna karat, oker, dan hijau lumut—palet geologi yang berubah secara dramatik dengan cuaca dan sudut cahaya. Pada musim panas, apabila matahari tengah malam enggan terbenam, lereng bukit di sekeliling mekar dengan bunga liar dan udara dipenuhi dengan panggilan burung migrasi. Koloni puffin Hafnarhólmi, yang boleh diakses melalui jalan papan pendek dari pelabuhan, dianggap sebagai lokasi pengamatan puffin terbaik dan paling mudah diakses di seluruh Iceland, dengan ribuan puffin Atlantik bersarang di lubang yang hanya beberapa meter dari pengamat yang terpesona.

Budaya makanan di timur Iceland mencerminkan tradisi kemandirian yang cekap. Bakkagerði dan ladang-ladang berdekatan menghasilkan makanan asas klasik Iceland: ikan kering angin (harðfiskur) yang dimakan dengan mentega, daging kambing asap (hangikjöt) yang diawet dengan asap birch, dan skyr, produk tenusu pekat yang sudah wujud sebelum zaman Viking. Kafe kecil di kampung ini menyajikan kek buatan sendiri dan kopi yang kuat, sementara bandar yang lebih besar, Egilsstaðir, yang terletak kira-kira satu jam perjalanan, menawarkan restoran yang mempamerkan gerakan masakan Iceland baru, di mana bahan-bahan tempatan seperti char Artik, rusa kutub, dan herba liar disediakan dengan ketepatan Nordic kontemporari.

Kawasan sekitar Borgarfjörður Eystri adalah syurga bagi pendaki serius. Laluan dari Bakkagerði ke Brúnavík, sebuah stesen perikanan yang ditinggalkan di pantai, melintasi pemandangan gunung yang paling menakjubkan di Iceland, dengan pemandangan merentasi rangkaian Dyrfjöll dan medan batu Stórurð yang terkenal—sebuah amfiteater semula jadi yang dipenuhi batu-batu sebesar rumah yang berselerak di sekitar kolam turquoise yang tidak mungkin. Sistem laluan Víknaslóðir yang lebih panjang, diiktiraf sebagai salah satu trek multi-hari terbaik di Iceland, melintasi gunung rhyolite dan teluk yang sunyi selama tiga hingga lima hari. Pencinta alam liar akan menemui rubah Artik, anjing laut di fjord, dan kadang-kadang ikan paus minke yang boleh dilihat dari laluan pantai yang tinggi.

Bakkagerði boleh diakses melalui jalan dari Egilsstaðir, pusat serantau di timur Iceland, melalui Laluan 94—sebuah jalan kerikil yang melintasi laluan gunung dan biasanya dibuka dari bulan Jun hingga September. Kapal pelayaran ekspedisi kadang-kadang berlabuh di teluk, menggunakan Zodiacs untuk akses ke pantai. Musim puffin berlangsung dari pertengahan April hingga pertengahan Ogos, dengan bulan Jun dan Julai menawarkan kombinasi terbaik aktiviti bersarang, bunga liar, dan keadaan mendaki. Kampung ini mempunyai penginapan yang terhad, jadi tempahan awal adalah penting semasa bulan puncak musim panas.