Reykjavik

Reykjavík memegang gelaran sebagai ibu kota paling utara di dunia, yang ditubuhkan — menurut Buku Penempatan zaman pertengahan — oleh ketua Norse Ingólfur Arnarson pada tahun 874 Masihi, apabila beliau membuang tiang tempat duduknya ke laut dan menetap di tempat yang mereka terdampar di sebuah teluk yang dinamakan "Teluk Berasap" kerana wap geotermal yang naik dari tanah. Selama berabad-abad, Reykjavík kekal sebagai ladang pertanian yang sederhana, hanya menerima piagam bandar pada tahun 1786 di bawah pemerintahan kolonial Denmark. Jalan Iceland menuju kemerdekaan penuh, yang dicapai pada tahun 1944, mengubah penempatan kecil ini menjadi ibu kota politik, budaya, dan kreatif bagi salah satu negara yang paling luar biasa di dunia.

Kota ini memiliki tenaga kreatif yang jauh melebihi populasi modestnya yang sekitar 140,000. Gereja Hallgrímskirkja, sebuah mercu tanda konkrit ekspresionis yang fasadnya mengingatkan pada formasi basalt kolumnar yang terdapat di seluruh Iceland, mendominasi langit. Harpa, dewan konsert dan pusat persidangan yang dilapisi fasad kaca kaleidoskopik yang direka oleh Olafur Eliasson, berkilau di tepi pelabuhan seperti gunung ais kristal. Rumah-rumah lama di bandar ini yang diperbuat daripada besi bergelombang, dicat dengan warna-warna ceria, menempatkan kedai buku bebas, studio reka bentuk, dan beberapa restoran paling inovatif di dunia bagi setiap penduduk.

Masakan Iceland telah mengalami kebangkitan. Makanan tradisional seperti hangikjöt (daging kambing asap), plokkfiskur (stew ikan yang dihancurkan), dan skyr (produk tenusu pekat yang telah wujud sebelum yogurt selama berabad-abad) kini berkongsi menu dengan ciptaan New Nordic yang meraikan bahan-bahan tulen Iceland. Restoran-restoran mewah di Reykjavík menyajikan char Artik dengan mentega asap birch, ekor langoustine dari Höfn, dan daging kambing dari kambing yang merayau bebas di padang thyme liar dan angelica. Hlemmur Mathöll dan Grandi Mathöll di pelabuhan nelayan yang dahulu menawarkan pengenalan santai kepada rasa-rasa ini. Dan ya, ikan hiu yang diperam (hákarl) masih tersedia bagi mereka yang berani.

Lingkaran Emas — perjalanan sehari paling terkenal di Iceland — menggabungkan tiga lokasi semula jadi yang luar biasa dalam beberapa jam dari ibu kota. Taman Negara Þingvellir, di mana Althing (parlimen) ditubuhkan pada tahun 930 Masihi dan di mana plat tektonik Amerika Utara dan Eurasia secara jelas bergerak menjauh, membawa kedua-dua kepentingan geologi dan sejarah. Kawasan geoterma Geysir, di mana geyser Strokkur meletus setiap beberapa minit, dan air terjun Gullfoss yang berdentum melengkapkan pusingan ini. Lagun Biru, sebuah spa geoterma berwarna biru susu yang terletak di kawasan lava berhampiran lapangan terbang Keflavík, telah menjadi pengalaman pelawat paling ikonik di Iceland.

Reykjavík menyambut pelbagai barisan kapal pelayaran yang luar biasa: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, dan Windstar Cruises. Ia berfungsi sebagai pelabuhan utama untuk pelayaran mengelilingi Iceland dan sebagai hentian penting dalam lintasan Atlantik Utara. Musim panas dari bulan Jun hingga Ogos menawarkan Cahaya Tengah Malam, sementara bulan peralihan Mei dan September memberikan kemungkinan melihat Cahaya Utara dengan lebih sedikit orang.