Delhi

Delhi bukanlah satu bandar tetapi banyak — tujuh, mengikut pengiraan tradisional, masing-masing dibina di atas runtuhan pendahulunya selama tiga ribu tahun penempatan berterusan. Para Mughal membina kubu batu pasir merah dan masjid marmar mereka di sini; British mendirikan sebuah ibu kota imperial neoklasik di dataran selatan; dan India moden telah melapisi metropolisnya yang kacau dan meriah abad kedua puluh satu di atas semuanya. Tiba di Delhi adalah seperti melangkah ke dalam palimpsest tamadun, di mana sebuah menara masjid abad kedua belas berdiri dalam pandangan sebuah stesen metro abad kedua puluh satu, dan taman makam seorang maharaja Mughal berfungsi sebagai taman kejiranan untuk keluarga yang menerbangkan layang-layang pada petang Ahad.

Delhi Lama, kota berkubu yang dibina oleh Maharaja Mughal Shah Jahan pada abad ketujuh belas, adalah satu letusan deria. Chandni Chowk, jalan bazar utama, berdenyut dengan beca, peniaga rempah, pedagang sutera, dan penjual makanan jalanan dalam pemandangan yang hampir tidak berubah selama empat ratus tahun — kecuali untuk motosikal. Kubu Merah, kubu batu pasir yang luas milik Shah Jahan di mana Perdana Menteri menyampaikan ucapan kepada negara setiap Hari Kemerdekaan, mengukuhkan hujung utara. Jama Masjid, masjid terbesar di India, mengawasi hujung selatan dengan gravitas yang membisukan bahkan pengembara yang paling jaded. Antara mereka, lorong-lorong Kinari Bazaar, Dariba Kalan (pasar perhiasan), dan pasar rempah Khari Baoli menyampaikan pengalaman deria yang tidak dapat ditandingi oleh mana-mana pusat membeli-belah atau gedung per department di Bumi.

Pemandangan kulinari Delhi boleh dikatakan sebagai yang paling pelbagai dan dinamik di mana-mana bandar di India. Warisan Mughal kota ini terus hidup dalam kedai kebab dan rumah biryani di Old Delhi, di mana seekh kebab dipanggang di atas arang dan nihari — stew yang dimasak perlahan dengan sumsum tulang dan rempah — telah dihidangkan untuk sarapan sejak zaman pemerintahan maharaja Mughal. Makanan jalanan adalah agama Delhi: chaat (campuran snek masam yang terdiri daripada adunan goreng, kacang chickpea, yogurt, dan chutney), paranthas (roti pipih berisi) dari Paranthe Wali Gali yang terkenal, dan kulfi (ais krim pekat beraroma kapulaga) dari gerai di setiap kejiranan. Delhi moden juga telah menerima hidangan mewah dengan semangat — restoran seperti Indian Accent telah mendefinisikan semula masakan India untuk penonton global, sementara pasar makanan Dilli Haat menawarkan kepakaran serantau dari semua dua puluh lapan negeri di bawah satu bumbung.

New Delhi, yang direka oleh Edwin Lutyens dan Herbert Baker pada tahun 1910-an dan 1920-an, mempersembahkan wajah yang sangat berbeza. Rajpath (sekarang Kartavya Path), boulevard upacara yang megah, membentang dari Rashtrapati Bhavan (Rumah Presiden) ke India Gate, sebuah gerbang memorial perang yang mengukuhkan pelan geometri bandar ini. Makam Humayun, sebuah makam taman Mughal abad keenam belas yang secara langsung menginspirasi Taj Mahal, adalah Tapak Warisan Dunia UNESCO yang menakjubkan. Qutub Minar, sebuah menara batu pasir setinggi 72.5 meter yang dibina pada abad kedua belas, menandakan lokasi penempatan Muslim pertama di Delhi. Dan Taman Lodhi, sebuah taman yang tenang yang dipenuhi dengan makam abad kelima belas dari dinasti Sayyid dan Lodi, menawarkan pelarian hijau di mana pelari dan keluarga hidup berdampingan dengan tujuh abad sejarah.

Uniworld River Cruises menyertakan Delhi dalam itinerari India mereka sebagai sambungan pra atau pasca pelayaran, dengan bandar ini berfungsi sebagai pintu masuk kepada khazanah budaya utara India. Taj Mahal di Agra, istana-istana dinding merah jambu di Jaipur, dan bandar suci Varanasi semuanya boleh diakses dari Delhi dengan kereta api atau penerbangan pendek. Waktu terbaik untuk melawat adalah dari Oktober hingga Mac, apabila panas terik musim panas telah reda dan bandar ini menikmati cuaca sejuk dan cerah yang sempurna untuk menerokai monumen dan pasarnya.