Indonesia
Muncul dari Laut Flores seperti kerucut gunung berapi yang hampir sempurna, Pulau Satonda adalah sebuah pulau kecil yang tidak berpenghuni di pantai utara Sumbawa yang menyimpan salah satu fenomena semula jadi paling luar biasa di Indonesia: sebuah tasik kawah air masin yang terletak di dalam gunung berapi yang tidak aktif, dikelilingi oleh terumbu karang yang berkualiti tinggi. Pulau ini terletak dalam pandangan Gunung Tambora, yang letusan bencananya pada tahun 1815—yang terbesar dalam sejarah yang dicatat—mengeluarkan begitu banyak abu ke atmosfer sehingga tahun 1816 dikenali sebagai Tahun Tanpa Musim Panas di belahan utara. Aktiviti gunung berapi Satonda sendiri mendahului kiamat Tambora, dan kawahnya telah lama dibuka oleh laut, menciptakan tasik marin pedalaman yang luar biasa yang membezakan pulau ini daripada ribuan pulau lain di kepulauan ini.
Karakter Pulau Satonda ditentukan oleh pertembungan surreal antara tasik kawah air masinnya dan laut tropika yang mengelilinginya. Tasik ini, yang lebih kurang satu kilometer lebar, menyokong spesies ubur-ubur yang telah berevolusi dalam pengasingan dari lautan terbuka—varieti yang tidak menyengat yang bergerak melalui air hangat yang berlapis dalam balet etereal yang mengingatkan kepada Tasik Ubur-Ubur terkenal di Palau. Dinding kawah menjulang curam dari tepi tasik, dilitupi oleh tumbuh-tumbuhan tropika yang termasuk pokok beringin yang tinggi yang dihuni oleh koloni kelawar buah. Kelawar buah ini, yang berjumlah ribuan, muncul pada waktu senja dalam satu pemandangan yang menggelapkan langit di atas kawah ketika mereka berangkat untuk mencari makanan malam di daratan.
Persekitaran marin yang mengelilingi Satonda berada dalam keadaan yang sangat baik, mendapat manfaat daripada status pulau yang tidak berpenghuni dan penetapannya sebagai kawasan perlindungan alam marin. Terumbu yang mengelilingi pulau ini menjunam dengan curam dari rak sempit taman karang, dan kepelbagaian spesies karang kerasnya bersaing dengan lokasi menyelam Indonesia yang lebih terkenal. Ikan-ikan berkumpul di sekitar tepi luar terumbu di mana arus mengalir melewati pulau, dan penyu hawksbill sering ditemui meragut span. Pengunjung yang lebih besar termasuk jerung terumbu yang mengawasi tebing curam, manta ray yang kadang-kadang muncul di saluran kaya plankton antara Satonda dan Sumbawa, serta kumpulan lumba-lumba spinner yang meluncur di atas ombak bow kapal yang tiba.
Signifikasi budaya Satonda melampaui keajaiban alamnya. Nelayan Sumbawa tempatan telah lama menganggap pulau ini sebagai tempat kuasa spiritual, dan tepi tasik kawah ditandai dengan pokok harapan—dahan yang digantung dengan tawaran karang yang ditinggalkan oleh pengunjung yang mencari berkat untuk pelayaran yang selamat dan tangkapan yang melimpah. Amalan ini, yang menggabungkan tradisi animisme dengan pengabdian Islam, mencipta landskap keindahan halus di mana serpihan karang yang pudar tergantung seperti loceng angin dari batang-batang purba. Pulau ini tidak berpenghuni dan tiada kemudahan, tetapi kapal ekspedisi dan liveaboard menyelam secara berkala berlabuh di teluk yang dilindungi di pantai utara, menyediakan pangkalan untuk kedua-dua penerokaan tasik dan menyelam terumbu.
Pulau Satonda dapat dicapai dengan bot dari pelabuhan Bima atau Sape di Sumbawa, atau dengan kapal pelayaran ekspedisi yang menjelajahi Kepulauan Sunda Kecil. Keadaan paling kering berlaku dari bulan Mei hingga Oktober, dengan lautan yang paling tenang biasanya pada bulan September dan Oktober. Aktiviti menyelam dan snorkeling boleh dilakukan sepanjang tahun, walaupun tahap penglihatan mencapai puncaknya semasa musim kering. Pendakian dari pantai pendaratan ke tasik kawah mengambil masa kira-kira dua puluh minit melalui hutan lebat di atas laluan yang kadang-kadang licin—kasut yang kukuh adalah penting. Tiada kedai, tiada air tawar, dan tiada penginapan di pulau ini; semua bekalan mesti dibawa masuk dan semua sisa mesti dibawa keluar.