Giardini Naxos

Giardini Naxos terletak di salah satu kawasan pantai yang paling bersejarah di Sicily — teluk di mana penjajah Yunani mendarat buat kali pertama di pulau ini pada tahun 734 SM, menubuhkan penempatan Naxos yang akan menjadi ibu kota Hellenik Sicily. Hari ini, bandar tepi laut ini di kaki Gunung Etna berfungsi sebagai pintu gerbang ke Taormina, resort di puncak bukit yang telah memikat pelancong sejak Grand Tour.

Taormina, yang terletak 200 meter di atas Giardini Naxos di sebuah teres berbatu, adalah bandar resort yang paling terkenal di Sicily dan merupakan rumah kepada teater Yunani-Rom yang kuno yang menyediakan apa yang sering digambarkan sebagai latar teater yang paling menakjubkan di Mediterranean. Pentas teater ini terbuka kepada pemandangan yang merangkumi Teluk Naxos, pantai yang membentang ke selatan menuju Syracuse, dan — mendominasi segala-galanya — kon berasap Gunung Etna, gunung berapi paling aktif di Eropah. Persembahan masih diadakan di sini pada musim panas, dengan Etna menyediakan latar belakang yang tidak dapat ditingkatkan oleh mana-mana pereka pentas.

Tapak arkeologi Naxos purba, yang terletak di dalam Giardini Naxos itu sendiri, memelihara asas koloni Yunani pertama di Sicily — cetak biru daripada mana Syracuse, Agrigento, dan Gela kemudiannya berkembang menjadi negara-kota kaya di Magna Graecia. Muzium di lokasi tersebut mempamerkan artifak dari penggalian, termasuk tembikar dan serpihan seni bina yang mengesan perkembangan koloni dari penempatan perintis kepada polis yang mapan.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Scenic Ocean Cruises, dan Windstar Cruises berlabuh di Teluk Naxos, dengan tarikan kembar Giardini Naxos di tepi pantai dan Taormina di puncak bukit yang boleh diakses melalui kereta kabel, bas, atau perjalanan teksi yang menunjukkan pemanduan Sicily pada tahap paling mendebarkan.

April hingga Oktober menyediakan keadaan yang sangat baik, dengan Mei dan September menawarkan cuaca yang hangat tanpa kerumunan bulan Ogos yang menjadikan jalan-jalan sempit Taormina hampir tidak dapat dilalui. Giardini Naxos adalah tempat di mana pengembangan peradaban Hellenik ke arah barat bermula — sebuah pantai yang melancarkan seribu koloni dan masih memberikan pemandangan Etna yang meyakinkan orang Yunani pertama bahawa mereka telah menemui tanah yang berharga untuk didiami.