Matera

Dihirup ke dalam ngarai batu kapur pucat di selatan Basilicata, Matera adalah antara penempatan yang paling purba dan terus dihuni di Bumi. Sassi yang terkenal — keseluruhan kejiranan yang digali dari batu hidup — telah melindungi kehidupan manusia selama lebih daripada sembilan ribu tahun, dari penghuninya di zaman Paleolitik hingga kepada sami-sami Byzantine dan keluarga miskin yang keadaannya yang daif diabadikan oleh Carlo Levi dalam "Christ Stopped at Eboli." Diisytiharkan sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1993, bandar yang luar biasa ini telah melalui salah satu transformasi yang paling menakjubkan di Itali, berkembang dari apa yang pernah dipanggil "aib Itali" menjadi destinasi budaya yang signifikan di peringkat antarabangsa, dinobatkan sebagai Ibu Kota Kebudayaan Eropah pada tahun 2019.

Daerah Sassi — Sasso Barisano dan Sasso Caveoso — menjunam di kedua-dua belah jurang yang dalam dalam susunan vertiginous yang seolah-olah menentang kedua-dua graviti dan konvensi. Kediaman gua, gereja, dan takungan bertindih antara satu sama lain dalam labirin tiga dimensi yang rumit di mana atap satu rumah berfungsi sebagai teres rumah yang lain. Mengembara di tangga batu dan lorong sempit ini, anda akan menemui gereja rupestrian yang dihiasi dengan fresco Byzantine yang mengejutkan cerah, pigmen mereka dilindungi selama berabad-abad oleh suhu sejuk batu yang berterusan. Permainan cahaya di atas tufa berwarna madu berubah dengan ketara sepanjang hari, mencapai saat paling magis pada waktu emas apabila seluruh bandar kelihatan bersinar dari dalam.

Masakan Materan adalah makanan petani yang diangkat menjadi seni melalui kualiti bahan-bahannya dan kesabaran dalam penyediaannya. Roti menduduki takhta tertinggi — roti besar yang rangup, Pane di Matera, yang dibuat daripada gandum durum tempatan dan dibentuk menjadi bentuk yang tajam dan unik, mempunyai sijil IGP dan boleh kekal segar selama lebih dari seminggu. Crapiata, sup sederhana yang terdiri daripada campuran kekacang dan bijirin, telah disediakan di dalam gua-gua ini sejak zaman purba. Pasta orecchiette yang dihiasi dengan arugula liar dan lada kering, daging kambing yang dipanggang perlahan dengan herba tempatan, dan burrata dari Andria yang berdekatan membentuk pengalaman kuliner yang terikat erat dengan keindahan austere landskap Basilicata. Wain tempatan dari anggur Aglianico — terutamanya Aglianico del Vulture — memberikan pasangan yang kuat dan elegan.

Dataran Murgia yang mengelilingi menawarkan pengalaman berjalan kaki dan berbasikal yang dramatik melalui landskap yang dipenuhi dengan gereja-gereja gua, laluan gembala purba, dan pemandangan yang menakjubkan kembali ke arah bandar. Taman Murgia Materana, yang terletak tepat di seberang gaung, menyediakan gambar panorama ikonik Sassi — satu pemandangan yang telah menjadi latar belakang bagi pelbagai filem, dari "The Gospel According to St. Matthew" karya Pier Paolo Pasolini hingga "The Passion of the Christ" oleh Mel Gibson dan filem James Bond "No Time to Die." Bandar Montescaglioso yang berdekatan, dengan biara Benediktin yang mengagumkan, dan runtuhan kolonial Yunani di Metaponto menambah kedalaman klasik kepada mana-mana jadual perjalanan.

Matera biasanya dicapai dari pelabuhan pelayaran di Taranto atau Bari, masing-masing kira-kira enam puluh hingga sembilan puluh minit perjalanan darat. Musim bunga (April-Jun) dan musim luruh (September-Oktober) menawarkan keadaan yang paling menyenangkan, dengan suhu antara 15°C dan 25°C serta orang ramai yang boleh diurus. Suhu musim panas boleh melebihi 35°C, dan batu kapur meningkatkan haba dengan ketara. Kasut berjalan yang selesa dengan cengkaman yang baik adalah penting — Sassi melibatkan perubahan ketinggian yang signifikan di atas permukaan batu yang licin. Lawatan pada waktu malam sangat berbaloi, kerana Sassi menerangi dengan dramatik selepas gelap, mengubah jurang menjadi konstelasi cahaya hangat di atas batu kuno.