Monopoli

Monopoli adalah bandar pelabuhan Puglia yang menjadi impian pengarah seni. Bandar lamanya, yang dibina di atas sebuah promontori batu kapur yang menjulur ke dalam Laut Adriatik, adalah labirin rumah-rumah bercat putih, tingkap-tingkap dengan shutter biru, dan gereja-gereja yang begitu banyak — 20 di dalam dinding lama sahaja — sehingga setiap selekoh mendedahkan lagi satu fasad Baroque atau menara loceng zaman pertengahan. Nama ini, berasal dari bahasa Yunani Monos Polis ("bandar tunggal"), mencerminkan asal-usulnya sebagai koloni Yunani, dan bandar ini telah didiami secara berterusan selama lebih 2,500 tahun, mengumpulkan lapisan seni bina — asas Yunani, dinding Rom, menara Norman, benteng Aragon — dalam sebuah palimpsest yang merupakan hadiah Puglia kepada mereka yang meluangkan masa untuk melihat dengan teliti.

Castello di Carlo V, sebuah kubu besar dari abad ke-16 yang dibina oleh Habsburg untuk mempertahankan pantai Adriatik daripada serangan Ottoman, terletak di tepi laut bandar lama, dengan temboknya memberikan pemandangan yang menakjubkan sepanjang pantai ke arah Polignano a Mare di utara dan Torre Cintola di selatan. Katedral Madonna della Madia, yang dibina semula dalam gaya Baroque selepas kebakaran yang memusnahkan pada tahun 1742, menempatkan ikon Byzantine yang dihormati bagi Perawan Maria yang, menurut tradisi tempatan, tiba dari laut di atas rakit papan kayu pada tahun 1117 — sebuah kisah asal yang diraikan setiap bulan Disember dengan perarakan maritim yang membawa seluruh bandar ke pelabuhan. Jalan-jalan di bandar lama, cukup lebar untuk kereta keldai tetapi tidak untuk kereta, membuka ke piazza kecil di mana wanita-wanita tua duduk di kerusi di luar pintu depan mereka pada waktu petang, meneruskan tradisi bersosial di luar yang belum tergantikan oleh penghawa dingin.

Budaya makanan Monopoli berakar pada laut dan kawasan sekitarnya. Pasar ikan harian di pelabuhan lama adalah ritual pagi — kotak-kotak sotong, cumi-cumi, ikan merah, dan spesialiti tempatan ricci di mare (landak laut) dibongkar dari bot kayu berwarna cerah dan dijual kepada pemilik restoran dan tukang masak rumah yang dapurnya terbuka terus ke pelabuhan. Orecchiette con le cime di rapa — pasta berbentuk telinga dengan sayur lobak, ikan anchovy, dan cili yang merupakan hidangan utama paling terkenal di Puglia — dihidangkan di merata tempat, bersama burrata (inovasi mozzarella segar yang bertemu krim yang berasal dari Andria yang berdekatan), focaccia barese (roti tebal yang direndam minyak zaitun dengan tomato ceri dan zaitun), dan penyediaan makanan laut mentah (crudo) yang dikongsi oleh pantai Adriatik dengan jiran-jiran Itali dan Croatia.

Garis pantai yang mengelilingi Monopoli adalah antara yang paling menarik di Puglia. Lebih daripada 25 pantai kecil — calette — menghuni celah-celah berbatu antara bandar lama dan kawasan luar bandar, dengan airnya yang jernih dan cetek dapat diakses melalui tangga batu yang dipotong ke dalam pantai kapur. Porto Ghiacciolo, yang dicapai melalui kawasan bekas sebuah biara, mungkin adalah yang paling indah — sebuah teluk kecil dengan air yang tidak mungkin lebih jernih dikelilingi oleh batu-batu. Kawasan trulli di Lembah Itria, yang berpusat di bandar Warisan Dunia UNESCO, Alberobello dengan rumah-rumah batu berbumbung kon, terletak hanya 30 kilometer ke daratan, sementara bandar gua Matera — sebuah pemandangan menakjubkan dengan kediaman yang dipotong dari batu yang berfungsi sebagai lokasi untuk pelbagai filem biblikal — boleh diakses dalam lawatan sehari.

Monopoli dikunjungi oleh Windstar Cruises dalam itinerari Adriatik, dengan kapal berlabuh di luar bandar lama. Musim terbaik untuk melawat adalah dari Mei hingga Oktober, dengan bulan Jun dan September menawarkan laut yang hangat, suhu yang selesa untuk meneroka bandar lama dengan berjalan kaki, dan kualiti cahaya Adriatik yang membuat setiap dinding yang dicat putih bersinar.