Naples

Naples diasaskan sebagai Neapolis — "Kota Baru" — oleh penjajah Yunani sekitar 470 SM, namun ia terletak di atas lapisan peradaban yang menjangkau lebih jauh lagi, kepada penempatan awal Parthenope yang ditubuhkan oleh orang Yunani Rhodian dan Cumaean pada abad kelapan SM. Didominasi oleh siluet mendung Vesuvius, gunung berapi yang letusannya yang bencana pada tahun 79 M menguburkan Pompeii dan Herculaneum di bawah meter-meter abu dan pumis, Naples sentiasa hidup dalam jarak yang intim dan mencabar terhadap kemusnahan. Kota ini berfungsi sebagai ibu kota Kerajaan Dua Sicily selama tujuh abad, dan centro storico-nya — sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO — memelihara rangka jalan Greco-Rom yang asal di bawah kekacauan gereja barok, biara pertengahan, dan lorong-lorong yang dihiasi dengan pakaian jemuran.

Naples adalah sebuah bandar yang memukau deria dengan keindahan, kekacauan, dan kontradiksinya. Lengkungan luas Lungomare, jalan tepi laut yang menawan, menawarkan pemandangan yang membentang dari Castel dell'Ovo — sebuah kubu abad kedua belas yang dibina di pulau kecil di mana siren Parthenope dikatakan terdampar — hingga ke pulau-pulau Capri dan Ischia yang terapung di ufuk. Di bawah jalan-jalan yang sibuk, Napoli Sotterranea mendedahkan labirin aqueduct Yunani-Rom yang megah, tempat perlindungan bom semasa perang, dan ruang pengebumian awal Kristian. Di atas tanah, Museo Archeologico Nazionale menyimpan koleksi antik Rom yang paling hebat di dunia, termasuk Mosaik Alexander dan seni erotik yang dipulihkan dari lupanare terkenal Pompeii.

Naples adalah, tanpa ragu, tempat kelahiran pizza, dan menikmati satu di sini — hangus, berbuih, melimpah dengan fior di latte dan tomato San Marzano — adalah satu perjalanan suci. Margherita klasik, yang dicipta pada tahun 1889 di Pizzeria Brandi untuk menghormati Ratu Margherita dari Savoy, kekal sebagai penanda aras. Namun, kejeniusan kuliner Naples melangkaui pizza: ragù napoletano, sos daging yang dimasak perlahan dan dihidangkan dengan ziti atau paccheri, adalah satu sakramen Ahad di setiap rumah. Sfogliatella, pastri berbentuk cangkerang yang diisi dengan ricotta dan sitrus manisan, paling enak dimakan hangat dari sebuah kedai roti di Spaccanapoli. Dan espresso, ditarik pekat dan pendek dari mesin lever Neapolitan, adalah ritual harian yang begitu suci sehingga beberapa bar masih menghormati caffè sospeso —

Dari pelabuhan Naples, dunia purba terbuka dalam sekelip mata. Pompeii, bandar Rom yang paling lengkap di dunia, beku dalam saat kemarahan Vesuvius, terletak setengah jam perjalanan dengan kereta api. Herculaneum, lebih kecil tetapi jauh lebih terpelihara — balkoni kayunya dan roti yang telah karbonisasi masih utuh — terletak lebih dekat lagi. Pantai Amalfi, jalur desa pastel yang tersenarai dalam UNESCO yang melekat pada tebing yang curam, terbentang di selatan Semenanjung Sorrento, boleh diakses melalui feri atau perjalanan pantai yang berliku melalui Positano, Amalfi, dan Ravello. Capri, dengan Grotto Birunya dan butik pereka, adalah perjalanan hydrofoil selama lima puluh minit dari Molo Beverello.

Naples adalah salah satu pelabuhan pelayaran yang paling sibuk di Mediterranean, menyambut AIDA, Aurora Expeditions, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Seabourn, Silversea, Viking, dan Windstar Cruises. Pelabuhan-pelabuhan berdekatan termasuk Civitavecchia (untuk Rom), Palermo, dan Kepulauan Aeolian yang berapi. Bulan terbaik untuk melawat adalah dari April hingga Jun dan September hingga Oktober, ketika musim panas Neapolitan yang garang mereda dan cahaya legenda kota ini mengubah teluk menjadi emas cair.