Rapallo

Di lengkungan timur Teluk Tigullio, di mana Riviera di Levante Itali memulakan pendakian dramatiknya ke arah Cinque Terre, Rapallo telah menarik perhatian penulis, artis, dan pengembara yang berpengetahuan sejak Grand Tour menjadikan pantai Liguria bergaya pada abad ke-18. Ezra Pound menulis Cantos-nya di sini; Max Beerbohm menghabiskan dekad-dekad di sebuah vila di atas teluk; dan Perjanjian Rapallo 1920, yang ditandatangani dalam suasana diplomatik yang tidak dijangka ini, telah menggambarkan semula sempadan antara Itali dan Kerajaan Yugoslavia yang baru ditubuhkan. Gabungan mikroklimat yang sederhana, keanggunan tepi laut, dan akses mudah ke semenanjung Portofino telah mengekalkan daya tariknya selama dua abad perubahan selera.

Pesisir Rapallo — Lungomare Vittorio Veneto — adalah salah satu jalan tepi laut yang paling menyenangkan di Riviera Itali. Dihiasi dengan pokok palma, hotel Art Nouveau, dan bangunan berwarna pastel yang kafe di tingkat bawahnya melimpah ke atas trotoar, ia melengkung mengelilingi teluk menuju Castello sul Mare, sebuah kubu abad ke-16 yang dibina di atas tanjung untuk mempertahankan diri daripada lanun Barbary. Pasar Khamis, salah satu pasar mingguan terbesar di Liguria, memenuhi pusat bandar dengan gerai-gerai yang menjual focaccia di Recco (roti pipih yang hampir tidak mungkin nipis, diisi keju yang merupakan snek unggul di kawasan ini), pesto tempatan yang dibuat dengan basil Genovese, dan pasta trofie yang merupakan pasangan semulajadinya. Kereta kabel dari pusat bandar mendaki ke Santuario di Montallegro, sebuah gereja ziarah pada ketinggian 612 meter, di mana panorama meliputi dari Alps Apuan hingga pantai Korsika.

Masakan Liguria, yang berpusat pada pesto, makanan laut segar, dan sayur-sayuran kebun yang tumbuh di kebun teres di sepanjang pantai, mencapai kehalusan tertentu di Rapallo dan sekitarnya. Pesto alla genovese — basil, biji pinus, Parmigiano, pecorino, bawang putih, dan minyak zaitun Liguria yang dihancurkan dalam lesung marmar — dihidangkan dengan pasta trofie atau trenette serta kentang rebus dan kacang hijau, satu kombinasi yang kedengarannya tidak mungkin tetapi rasanya sangat mengagumkan. Fritto misto di mare, satu hidangan goreng yang ringan dan rangup terdiri daripada calamari, udang, dan ikan kecil, adalah makan tengah hari tepi laut yang penting, disertai dengan segelas Vermentino sejuk dari kebun anggur di lereng Riviera di Levante. Focaccia, dalam pelbagai variasi Liguria — dengan bawang, dengan keju, dengan zaitun, atau sekadar dengan minyak zaitun dan garam laut — dimakan pada setiap hidangan dan di antara waktu makan.

Semua yang ada di semenanjung Portofino, yang terletak di selatan Rapallo, adalah salah satu kawasan pantai yang paling terkenal di Mediterranean. Kampung Portofino itu sendiri — sebuah bulan sabit yang dipenuhi rumah-rumah berwarna-warni di sekitar pelabuhan kecil, dikelilingi oleh bukit-bukit yang dipenuhi pokok payung dan taman bertingkat — hanya berjarak 20 minit perjalanan bot dari Rapallo dan kekal sebagai salah satu imej paling ikonik di Itali walaupun (atau mungkin kerana) skala miniaturnya. Parco Naturale Regionale di Portofino melindungi hutan-hutan semenanjung, laluan pantai, dan kawasan marin di pesisir selatan, di mana menyelam dan snorkeling memperlihatkan terumbu karang, ikan grouper, dan gua-gua bawah air yang menghiasi pantai berbatu. Biara San Fruttuoso, yang hanya boleh diakses melalui bot atau laluan pendakian, terletak di dalam teluk terlindung dengan patung Kristus dari Abyss yang diperbuat daripada gangsa terendam di luar pantai.

Rapallo dikunjungi oleh APT Cruising dan Scenic Ocean Cruises dalam itinerari Mediterranean, dengan kapal-kapal berlabuh di Teluk Tigullio. Musim terbaik untuk melawat adalah dari April hingga Oktober, dengan bulan Mei dan September menawarkan cuaca yang hangat, orang ramai yang dapat diurus, dan kualiti cahaya Mediterranean yang telah menarik perhatian para artis ke pantai ini selama berabad-abad.