Ravello

Duduk di atas 350 meter di atas Pantai Amalfi di atas teres gunung yang seolah-olah terapung antara langit dan laut, Ravello telah memikat pengunjung sejak abad ke-13, ketika keluarga Rufolo — pedagang kaya yang berdagang di seluruh Laut Mediterranean — membina sebuah istana yang taman-tamannya begitu mempesonakan Richard Wagner sehingga beliau mengisytiharkan, "Taman sihir Klingsor telah ditemui." Taman itu, mengalir dalam teres pinus Mediterranean, mawar, dan wisteria menuju pemandangan Laut Tyrrhenian yang begitu luas sehingga melengkung di tepinya, menjadi inspirasi untuk babak kedua Parsifal — dan Ravello tidak pernah pulih dari pujian itu. Satu setengah abad kemudian, Festival Ravello tahunan masih mengadakan persembahan Wagner di atas platform terbuka yang tergantung di atas jurang yang sama yang membuat komposer itu terpesona.

Bandar ini sendiri sungguh halus — sekumpulan kecil palazzi abad pertengahan, gereja Romanesque, dan bengkel artisan yang dihubungkan oleh jalan batu yang berliku-liku melalui kebun lemon dan pergola yang dihiasi bougainvillea. Duomo, yang ditubuhkan pada tahun 1086 dan didedikasikan kepada pelindung bandar San Pantaleone, mengandungi ambo (pulpit) abad ke-13 yang dihiasi dengan mozek yang dipengaruhi oleh Persia, menggambarkan burung, singa, dan merak dalam warna emas, biru, dan hijau — salah satu karya agung seni abad pertengahan Itali Selatan. Villa Cimbrone, di tepi timur bandar, mencapai kemuncaknya di Teres Infiniti — sebuah belvedere yang dipenuhi dengan patung marmar abad ke-18 di mana pemandangan menjunam terus ke pantai melalui udara kosong, panorama yang disebut oleh Gore Vidal, yang tinggal di Ravello selama beberapa dekad, sebagai "yang paling indah di dunia."

Pemandangan restoran di Ravello, walaupun sempit, mencapai tahap kehalusan yang mencerminkan hubungan lama bandar ini dengan artis, komposer, dan tokoh sastera. Hasil tempatan dari kebun teres — tomato San Marzano, mozzarella bufalo dari Gunung Lattari, lemon sebesar bola lembut yang aroma kulitnya menyebar ke seluruh hidangan dari pasta hingga pastri — membentuk asas kepada masakan yang sangat tradisional dan halus. Scialatielli ai frutti di mare, pasta rata segar dengan makanan laut, adalah klasik serantau, manakala delizia al limone — sebuah kubah span yang direndam lemon diisi dengan krim lemon — adalah pencuci mulut yang paling disukai di pantai. Limoncello tempatan, dibuat dari lemon sfusato amalfitano yang besar yang tumbuh di setiap teres, paling baik dinikmati sejuk di teres taman ketika cahaya petang mengubah laut dari biru kepada tembaga.

Kedudukan Ravello yang tinggi di atas pantai menyediakan asas untuk meneroka seluruh semenanjung Amalfi. Jalan-jalan gunung yang menghubungkan Ravello ke Amalfi dan Atrani menurun melalui selekoh tajam yang menawarkan pandangan pantai yang dibingkai oleh pokok chestnut dan lemon. Bandar Amalfi itu sendiri, yang pernah menjadi republik maritim yang bersaing dengan Venice, memelihara sebuah katedral Arab-Norman dan kilang kertas purba yang menghasilkan kertas tulisan terbaik di Eropah abad pertengahan. Positano, dengan deretan rumah pastel yang mengalir ke arah pantai berpasir vulkanik gelap, terletak lebih jauh ke barat di sepanjang jalan yang terkenal dengan keindahan dan ketakutannya.

Ravello dilawati oleh Tauck dalam itinerari Pantai Amalfi, biasanya sebagai lawatan dari Salerno atau Naples. Masa yang paling mempesonakan untuk melawat adalah dari akhir Mei hingga Jun, ketika wisteria sedang mekar, kebun lemon penuh dengan buah, dan persembahan Festival Ravello bermula di pentas tebing — atau September, ketika orang ramai musim panas telah berkurangan dan cahaya Mediterranean mengambil kehangatan emas yang menjadikan Pantai Amalfi salah satu landskap yang paling dilukis di Itali.