Venice (Chioggia), Itali

Chioggia, terletak di hujung selatan Laguna Venice, sering dipanggil "Venice Kecil" — tetapi bandar nelayan yang berfungsi ini lebih tua daripada jiran megahnya selama berabad-abad dan memiliki watak yang sepenuhnya tersendiri. Bukti arkeologi menunjukkan penempatan sejak zaman pra-Romawi, dan bandar ini memainkan peranan penting dalam Perang Chioggia (1378–1381), ketika Genoa seketika merampasnya dari Venice dalam salah satu episod paling dramatik persaingan maritim Itali pertengahan. Kemenangan Republik Venice seterusnya mengukuhkan dominasi mereka ke atas perdagangan Mediterranean untuk abad yang akan datang.

Berbeza dengan Venice yang dipenuhi pelancong, Chioggia mengekalkan suasana autentik sebuah komuniti nelayan Itali. Corso del Popolo, jalan utama yang luas, membentang sepanjang pulau di antara dua kanal selari yang dihubungkan oleh jambatan batu, mencipta versi miniatur struktur bandar Venice tanpa keramaian. Pasar ikan, yang diadakan setiap pagi kecuali Isnin di sebuah campo yang menghadap lagun, adalah salah satu yang paling meriah di Adriatik — gunung-gunung scampi yang masih berkilau, kerang pisau, sotong, dan moeche (ketam kulit lembut yang merupakan delicacy lagun Venice yang berharga) disusun di atas papan marmar, dengan isteri-isteri nelayan memanggil harga dalam dialek Chioggiotto yang khas.

Masakan Chioggia tidak dapat dipisahkan dari lagunanya. Sarde in saor, ikan sardin yang diperap dalam cuka bersama bawang manis, kacang pinus, dan kismis, adalah cicchetto Venesia yang ikonik di sini, diperkaya dengan ikan segar yang terbaik. Risotto de go, yang dibuat dengan ikan goby kecil dari laguna dan memerlukan jam-jam persiapan yang sabar, adalah hidangan yang hampir tidak dapat ditemui di tempat lain. Moleche fritte — ketam cengkerang lembut yang dicelup dalam telur dan digoreng hingga keemasan — hanya tersedia semasa musim molting musim bunga dan musim luruh yang singkat, dan sangat berbaloi untuk merancang perjalanan khusus untuk menikmatinya. Radicchio di Chioggia tempatan, sejenis sayuran bulat sempurna yang bercorak merah jambu, menambah warna dan kepahitan lembut kepada salad musim sejuk.

Sebagai pangkalan untuk meneroka Laguna Venesia, Chioggia tiada tandingan. Venice sendiri boleh dicapai dengan feri atau bas dalam masa kira-kira sejam. Pulau-pulau penghalang Pellestrina dan Lido, dengan pantai-pantai tenang dan penghalang banjir MOSE yang besar, terletak di antara Chioggia dan Venice. Kota purba bertembok Padua, dengan fresco luar biasa Kapel Scrovegni karya Giotto, hanya memerlukan empat puluh lima minit perjalanan darat. Bandar spa termal Abano Terme dan kawasan wain Bukit Euganean juga mudah diakses.

Venice (Chioggia) dilayani oleh CroisiEurope, Uniworld River Cruises, Viking, dan VIVA Cruises dalam itinerari yang meneroka Laguna Venetian dan lembah Sungai Po. Ia menawarkan alternatif yang tenang kepada terminal pelayaran Venice yang sibuk sambil mengekalkan akses mudah ke bandar. Musim terbaik adalah musim bunga dan musim luruh, ketika cahaya laguna berada dalam keadaan paling artistik dan keramaian musim panas telah berkurangan.