Hiroshima

Tiada bandar di dunia ini yang memikul beratnya satu saat seperti Hiroshima. Pada pukul 8:15 pagi pada 6 Ogos 1945, sebuah bom uranium yang diberi nama "Little Boy" meletup 580 meter di atas pusat bandar, membunuh kira-kira 80,000 orang serta-merta dan mengurangkan segala-galanya dalam radius dua kilometer kepada abu dan runtuhan. Namun, melawat Hiroshima hari ini adalah untuk menyaksikan salah satu tindakan pembaharuan yang paling luar biasa dalam sejarah kemanusiaan — sebuah bandar yang memilih bukan kepahitan tetapi kedamaian, bukan kehancuran tetapi pembaharuan, dan kini berdiri sebagai sebuah metropolis yang meriah dan berpandangan ke hadapan dengan mesej yang perlu didengar oleh seluruh dunia.

Taman Memorial Perdamaian, yang terletak di sebuah pulau hijau di persimpangan cabang Sungai Ota, adalah pusat emosi Hiroshima dan merupakan Tapak Warisan Dunia UNESCO. Kubah rangka bekas Dewan Promosi Perindustrian Prefektur — kini dikenali sebagai A-Bomb Dome — berdiri tepat seperti yang berlaku selepas kejadian, menjadi pengingat yang menghantui yang dipelihara selamanya. Berdekatan, Muzium Memorial Perdamaian menceritakan kisah tersebut dengan kejujuran yang tidak berbelah bahagi: pakaian yang hangus, jam yang berhenti, surat yang ditulis tangan. Cenotaph mengelilingi Api Perdamaian, yang akan menyala sehingga senjata nuklear terakhir di bumi dimusnahkan. Di utara, Monumen Perdamaian Kanak-kanak menghormati Sadako Sasaki, gadis muda yang percaya bahawa melipat seribu burung kertas akan menyembuhkan leukemia yang disebabkan oleh radiasi. Pengunjung masih meletakkan kalungan burung kertas berwarna-warni di pangkal patung tersebut, menjadi bukti harapan yang sentiasa berkembang.

Di sebalik memorial, Hiroshima adalah sebuah bandar yang tahu cara untuk hidup dengan baik. Hidangan ikoniknya adalah okonomiyaki — sejenis pancake berlapis yang savoury, terdiri daripada adunan, kubis, mi, daging babi, dan telur, dimasak di atas kuali yang mendesis dan diakhiri dengan sos manis-pedas. Tempat terbaik untuk mencubanya adalah Okonomimura, sebuah dewan makanan bertingkat di dekat pusat bandar di mana puluhan gerai kecil bersaing untuk mendapatkan kesetiaan anda.

Hiroshima juga terkenal dengan tiramnya, yang dituai dari perairan Dalam yang bersih dan sejuk, dan disajikan sama ada dibakar, digoreng, atau mentah di izakaya tepi pelabuhan. Padankan dengan segelas junmai sake tempatan dari salah satu kilang bir artisan di prefektur ini, dan anda akan menikmati hidangan yang setanding dengan apa jua yang ada di Osaka atau Tokyo.

Perjalanan feri yang singkat dari pelabuhan Hiroshima membawa anda ke Miyajima, yang secara rasmi dikenali sebagai Itsukushima, salah satu daripada tiga pemandangan yang paling terkenal di Jepun. Pintu Otorii berwarna vermilion kelihatan terapung di permukaan laut pada waktu air pasang — satu imej yang begitu ikonik sehingga ia menjadi sinonim dengan Jepun itu sendiri. Di belakangnya, Kuil Itsukushima, satu lagi tapak UNESCO, menjulang di atas tiang di atas dataran pasang surut, seni bina yang merupakan karya agung keanggunan zaman Heian. Rusa berkeliaran bebas melalui jalan-jalan pulau ini, dan lereng berbukit yang dipenuhi dengan pokok maple di Gunung Misen menawarkan laluan pendakian dengan pemandangan merentasi seluruh Laut Dalam. Jika anda melawat semasa musim bunga sakura, pemandangan kelopak merah jambu yang melayang di atas air menuju ke pintu merah adalah sesuatu yang tidak kurang daripada transenden.

Hiroshima dilayani oleh Celebrity Cruises, Cunard, Holland America Line, Princess Cruises, dan Windstar Cruises dalam itinerari mereka di Jepun dan Asia-Pasifik. Kapal biasanya berlabuh di Pelabuhan Hiroshima atau di Kure yang berdekatan, dari mana pusat bandar dapat dicapai dengan mudah melalui pengangkutan ulang-alik, trem, atau teksi. Musim bunga (Mac hingga Mei) membawa bunga sakura dan suhu yang sederhana, sementara musim luruh (Oktober hingga November) membakar peta-peta Miyajima dalam warna merah dan emas. Hiroshima meminta sesuatu daripada setiap pengunjung — untuk mengingati, untuk merenung, dan kemudian untuk melangkah kembali ke dalam cahaya matahari sebuah bandar yang memilih untuk memulakan semula.