Kiribati
Butaritari
Di kawasan utara Republik Kiribati, atol Butaritari adalah anomali Pasifik — sebuah pulau dengan hujan yang luar biasa, tumbuh-tumbuhan subur, dan kelimpahan pertanian dalam sebuah negara lautan di mana kebanyakan atol bergelut dengan kemarau dan tanah yang tipis serta tidak subur. Dikenali secara sejarah sebagai Makin (nama yang masih digunakan untuk pulau kecil di utara), Butaritari mencapai ketenaran yang suram semasa Perang Dunia II apabila serangan Marin AS ke atas Atol Makin pada tahun 1942, dan pertempuran seterusnya pada tahun 1943, menandakan beberapa pertempuran paling sengit dalam kempen Pasifik Tengah.
Watak Butaritari dibentuk oleh kesuburannya yang luar biasa. Tidak seperti kebanyakan atol Kiribati, Butaritari menerima hujan yang mencukupi untuk menyokong kebun buah sukun, ladang pisang, dan lubang talas yang menghasilkan makanan dalam kuantiti yang tidak diketahui di atol yang lebih kering di selatan. Pokok kelapa tumbuh dengan semangat yang luar biasa, dan kopra (daging kelapa kering) pulau ini telah lama menjadi tanaman tunai utamanya. Landskap yang terhasil hampir menyerupai hutan belantara — satu kontras yang mencolok dengan tumbuh-tumbuhan yang jarang dan ditiup angin yang tipikal bagi atol-atol Pasifik.
Sejarah Perang Dunia Kedua Butaritari tertulis dalam landskapnya. Bunker konkrit Jepun, yang sebahagiannya ditumbuhi oleh tumbuhan tropika, menghiasi garis pantai. Bangkai kapal pendaratan terletak di lagun cetek. Kawah peluru, yang kini lembut oleh dekad pasir karang, menandakan pantai di mana Marin tiba di daratan. Sebuah memorial sederhana berhampiran kampung utama menghormati mereka yang terkorban dari kedua-dua belah pihak — satu peringatan bahawa atoll yang damai ini, selama beberapa hari yang penuh kekerasan, menjadi tumpuan perhatian ketenteraan global.
Lagun Butaritari adalah salah satu yang terbesar dan paling terlindung di Kiribati, menyediakan keadaan yang sangat baik untuk berenang, berkayak, dan snorkeling. Terusan terumbu menarik ikan pelagik — tuna, barracuda, dan jerung terumbu — manakala lagun dalam menyokong formasi karang yang sihat dan air yang tenang serta hangat yang menjadikan atoll Pasifik sebagai persekitaran berenang yang sangat menarik. Pelayaran perahu tradisional outrigger, satu kemahiran yang telah dipraktikkan oleh pelaut I-Kiribati selama ribuan tahun, kadangkala dapat dilihat dan sekali-sekala disertai.
Butaritari boleh diakses melalui penerbangan antara pulau dari Tarawa, ibu kota Kiribati (kira-kira satu jam), atau melalui perkhidmatan feri antara pulau yang menghubungkan rangkaian Kepulauan Gilbert. Penginapan terhad kepada rumah tamu asas. Iklimnya adalah tropika sepanjang tahun, dengan keadaan paling kering dari Jun hingga Oktober. Pengunjung disarankan untuk membawa wang tunai (tiada mesin ATM), perlindungan matahari, dan kesediaan untuk menerima rentak kehidupan yang dipandu oleh pasang surut, cahaya, dan struktur sosial yang sangat komuniti dalam kehidupan desa Kiribati.