Little Bay, Montserrat

Montserrat adalah pulau Caribbean yang hampir dilupakan oleh waktu — dan sebuah gunung berapi. Pada tahun 1995, gunung berapi Soufriere Hills mengaum kembali ke kehidupan, dan selama beberapa tahun berikutnya aliran piroklastiknya menguburkan ibu kota Plymouth di bawah meter-meter abu, menjadikan dua pertiga selatan pulau ini sebagai zon larangan. Hari ini, Montserrat adalah salah satu destinasi yang paling luar biasa di Lesser Antilles: sebuah tempat di mana komuniti yang bersemangat dan tahan lasak telah membina semula diri mereka di utara, sementara runtuhan Plymouth yang menyeramkan — kadang-kadang dipanggil "Pompeii Caribbean" — kekal beku dalam waktu gunung berapi.

Little Bay, di pantai barat laut, telah muncul sebagai pusat baru Montserrat. Bandar ini sederhana, tetapi kehangatan orang Montserratian lebih daripada cukup untuk mengimbangi. Ini adalah Wilayah Luar British dengan jiwa Ireland: hamba Afrika yang dibawa oleh peneroka Katolik Ireland pada abad ketujuh belas mencipta budaya Afro-Ireland yang unik yang masih hidup dalam nama keluarga seperti Sweeney dan Riley, dalam shamrock di lambang pulau ini, dan dalam perayaan Hari St. Patrick tahunan.

Masakan Montserrat adalah hidangan Caribbean yang mengenyangkan. Goat water — sebuah stew pekat yang berempah — adalah hidangan kebangsaan. Ikan segar disajikan sama ada dibakar, direbus, atau sebagai sup santan. Rum punch, yang dibuat dengan rum tempatan dan buah-buahan musiman, menemani setiap matahari terbenam.

Bahagian utara Montserrat adalah pemandangan subur hutan hujan, mata air panas, dan laluan mendaki. Centre Hills menjadi habitat bagi burung Montserrat oriole yang endemik. Montserrat Volcano Observatory menyediakan taklimat saintifik yang menarik. Lawatan bot di sepanjang garis pantai zon pengecualian mendedahkan runtuhan Plymouth yang separuh tertimbus dari laut.

Little Bay adalah pelabuhan persinggahan untuk Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Seabourn, dan Silversea. Waktu terbaik untuk melawat adalah dari bulan Disember hingga Mei, apabila cuaca kering membawa pemandangan gunung berapi yang terbaik.