Pulau Campbell

Enam ratus kilometer ke selatan Pulau Selatan New Zealand, di dalam kekosongan luas Lautan Selatan yang memisahkan New Zealand dari Antartika, Pulau Campbell muncul dari gelombang sebagai salah satu pulau yang paling terpencil dan signifikan secara ekologi di dunia. Diiktiraf sebagai tapak Warisan Dunia UNESCO sebagai sebahagian daripada Kepulauan Sub-Antartika New Zealand, dan diklasifikasikan sebagai kawasan perlindungan alam yang ketat, Pulau Campbell adalah rumah kepada pemandangan hidupan liar yang tergolong antara yang paling mengagumkan dan paling jarang disaksikan di Hemisfera Selatan.

Sejarah pulau ini adalah satu kesan manusia diikuti oleh pemulihan ekologi yang luar biasa. Pertanian telah dicuba di sini pada abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh, memperkenalkan tikus, kucing, dan lembu yang memusnahkan hidupan liar asli. Penghapusan lembu pada tahun 1984, biri-biri pada tahun 1992, dan tikus pada tahun 2001 — dalam apa yang pada masa itu merupakan usaha penghapusan tikus terbesar yang pernah dilakukan di sebuah pulau sub-Antartika — telah membolehkan ekosistem Pulau Campbell pulih dengan kelajuan yang menakjubkan. Vegetasi asli telah merebut kembali tanah padang, dan populasi burung telah meningkat dengan ketara, menjadikan pulau ini sebagai pameran untuk apa yang dapat dicapai melalui intervensi pemuliharaan.

Koloni albatros diraja adalah tarikan hidupan liar terunggul di Pulau Campbell. Albatros diraja selatan — salah satu burung terbang terbesar di Bumi, dengan rentang sayap melebihi tiga meter — membiak di sini dalam salah satu koloni yang paling mudah diakses. Mengamati burung-burung megah ini di lokasi sarang mereka, melakukan tarian pengawanan yang rumit atau meluncur dari landasan tebing ke dalam angin Laut Selatan, adalah pengalaman yang penuh kuasa. Pulau ini juga menampung populasi signifikan albatros hitam berpenutup ringan, petrel gergasi, penguin bermata kuning, dan snipe Pulau Campbell — yang ditemui semula pada tahun 1997 setelah dianggap pupus selama lebih dari satu abad.

Landskap Pulau Campbell adalah Sub-Antartika dalam bentuk yang paling ciri — tanpa pokok, ditiup angin, dan diliputi megaherba: tumbuhan dengan daun gergasi yang luar biasa dan unik kepada pulau-pulau Sub-Antartika, tumbuh dalam saiz yang tidak masuk akal di tanah yang kaya dengan nutrien dan iklim lembap serta berangin. Pleurophyllum speciosum, dengan kepala bunga ungunya yang besar dan roset daun yang luas, mencipta paparan yang memberikan rupa hampir luar angkasa kepada lereng bukit. Geologi gunung berapi pulau ini membentuk landskap dengan teluk pelabuhan, tebing curam, dan dataran bergelombang yang menawan dalam apa jua cuaca — yang mana adalah satu kelebihan, kerana Pulau Campbell menerima hujan pada purata tiga ratus dua puluh lima hari setahun.

Pulau Campbell dilawati oleh kapal pelayaran ekspedisi dalam perjalanan ke Kepulauan Sub-Antartika New Zealand, biasanya berlepas dari Bluff atau Invercargill. Pendaratan di pantai dibenarkan di lokasi yang ditetapkan di bawah protokol biosekuriti yang ketat untuk melindungi ekosistem yang sedang pulih. Musim lawatan adalah dari November hingga Februari, ketika albatros sedang mengawan dan megaherba sedang mekar. Keadaan adalah mencabar — angin, hujan, dan sejuk adalah teman yang sentiasa ada — tetapi ganjaran daripada hidupan liar adalah luar biasa. Pulau Campbell menunjukkan bahawa dengan komitmen dan sumber daya, bahkan ekosistem yang paling terjejas boleh sembuh.