Ålesund

Pada malam 23 Januari 1904, satu kebakaran yang menghancurkan melanda Ålesund, memusnahkan lebih daripada lapan ratus bangunan kayu dan meninggalkan sepuluh ribu orang tanpa tempat tinggal di tengah-tengah musim sejuk Norway. Pembinaan semula yang diikuti, yang diselesaikan dalam hanya tiga tahun dengan bantuan kewangan daripada Kaiser Wilhelm II dari Jerman (seorang pengunjung tetap ke fjord-fjord di kawasan itu), mencipta salah satu konsentrasi seni bina Art Nouveau yang paling luar biasa di Eropah. Menara, puncak, motif naga, dan hiasan bunga dalam batu dan plaster mengubah tepi laut bandar nelayan ini menjadi sebuah muzium terbuka reka bentuk Jugendstil — satu tafsiran Nordic terhadap gerakan antarabangsa yang mendapat inspirasi daripada dongeng Norway, mitologi Viking, dan bentuk organik dari landskap semula jadi di sekelilingnya.

Ålesund terletak di sekumpulan pulau di muara Storfjord, memberikan latar yang dramatik dengan saluran pelabuhan, jambatan, dan jalan tepi laut yang dikelilingi oleh gunung bersalji yang jauh. Pusat bandar terletak di pulau Aspøya dan Nørvøya, yang dihubungkan oleh jambatan dan membentuk sebuah kanal sempit yang dipenuhi dengan bot nelayan dan kapal rekreasi. Pemandangan Aksla, yang dicapai dengan mendaki 418 anak tangga dari taman bandar, memberikan ganjaran usaha dengan salah satu panorama hebat Norway — pemandangan dari udara atap Art Nouveau, garis pantai yang dipenuhi pulau, dan Alps Sunnmøre yang menjulang dari fjord. Jugendstilsenteret (Pusat Art Nouveau), yang terletak di dalam sebuah farmasi yang dipulihkan dengan indah dari tahun 1905, memberikan konteks untuk harta seni bina yang mengelilinginya.

Masakan pantai Norway mencapai tahap yang halus di Ålesund. Klippfisk (ikan kod kering dan masin), eksport bersejarah bandar ini, disediakan dalam hidangan yang dipengaruhi oleh Portugis — bacalau à Gomes de Sá, dengan kentang dan zaitun, adalah kegemaran tempatan. Ikan kod Atlantik segar, haddock, dan halibut muncul sama ada dipanggang dengan sederhana atau dalam sup ikan yang berkrim. Kedekatan bandar ini dengan kawasan perikanan yang kaya bermakna ketam raja, lobster, dan kerang sentiasa segar. Untuk pengalaman unik di Ålesund, lawati Mercu Tanda Molja, sebuah restoran pelabuhan yang terletak di dalam mercu tanda berfungsi, di mana makanan laut dihidangkan dengan pemandangan armada perikanan yang kembali pada waktu senja. Keju coklat (brunost), keju whey manis karamel yang pelik dari Norway, menemani wafel sarapan di seluruh kawasan ini.

Landskap fjord yang mengelilingi Ålesund adalah antara yang paling menakjubkan di Norway. Geirangerfjord, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO yang dicapai melalui perjalanan dua jam melintasi laluan gunung, dikelilingi oleh air terjun — Tujuh Saudara dan Suitor — yang menjunam ratusan meter ke dalam air zamrud. Hjørundfjord, yang kurang dikunjungi tetapi sama cantiknya, menembusi jauh ke dalam Alps Sunnmøre dan boleh diakses melalui feri yang pemandangannya menakjubkan. Pulau Burung (Runde), yang menjadi rumah kepada setengah juta burung laut termasuk puffin, gannet, dan kittiwake, terletak tidak jauh dari perjalanan bot ke selatan. Jalan Atlantik, sebuah lebuh raya yang menghubungkan pulau-pulau melalui lapan jambatan di atas laut terbuka, dianggap sebagai salah satu perjalanan paling indah di dunia.

Ålesund menyambut AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Hurtigruten, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, dan Windstar Cruises. Pelabuhan berdekatan termasuk Geiranger, Bergen, dan Molde. Musim pelayaran berlangsung dari Mei hingga September, dengan Jun dan Julai menawarkan matahari tengah malam dan peluang terbaik untuk langit cerah bagi pemandangan fjord.