Bucharest

Bucharest, ibu kota Romania yang luas, adalah sebuah bandar yang dipenuhi dengan kontradiksi yang megah — tempat di mana rumah-rumah Belle Époque berdiri bersebelahan dengan blok apartmen era komunis, di mana gereja-gereja Ortodoks bersembunyi di bawah bayang-bayang Istana Parlimen Ceaușescu yang kolosal, dan di mana suasana kreatif abad kedua puluh satu berkembang di celah-celah sejarah abad kedua puluh yang bergelora.

Dikatakan, bandar ini diasaskan oleh seorang pengembala bernama Bucur (

Kota ini mendedahkan lapisannya kepada mereka yang bersedia meneroka lebih jauh daripada yang monumental. Bandar Lama (Lipscani), yang pernah menjadi kawasan pedagang di mana setiap jalan dinamakan mengikut perdagangan yang diamalkan di situ, telah diubah menjadi labirin meriah bar, restoran, dan kelab yang terletak di dalam bangunan abad kesembilan belas yang dipulihkan. Romanian Athenaeum, sebuah dewan konsert neoklasikal berbentuk kubah yang dibina melalui sumbangan awam pada tahun 1880-an, adalah permata seni bina kota ini dan rumah kepada Filharmonik George Enescu. Muzium Desa di Taman Herăstrău adalah salah satu muzium etnografi terbuka terbesar di Eropah, mempamerkan lebih daripada lima puluh rumah tradisional yang dipindahkan dari setiap wilayah Romania — dari gereja kayu Transylvania hingga rumah buluh di Delta Danube.

Masakan Romania adalah sintesis yang kaya dan berperisa dari pengaruh Balkan, Uthmaniyyah, dan Eropah Tengah. Sarmale, gulungan kubis yang diisi dengan daging babi cincang, nasi, dan herba serta dimasak perlahan dengan sauerkraut, adalah hidangan kebangsaan yang sangat disukai terutamanya semasa cuti musim sejuk. Mici (mititei), sosej kecil tanpa kulit yang dibuat daripada daging lembu, domba, dan babi yang dibumbui dengan bawang putih, thyme, dan baking soda (yang memberikan tekstur kenyal yang tersendiri), dipanggang di atas arang dan dihidangkan dengan mustard dan roti — mereka adalah seperti bratwurst bagi Jerman. Ciorbă de burtă, sup usus yang dibumbui dengan cuka, bawang putih, dan krim masam, adalah ubat muak yang sangat disukai. Untuk pencuci mulut, papanași — donat goreng yang disalut dengan krim masam dan jem — adalah sukar untuk ditolak. Basuh semuanya dengan țuică, brendi plum yang kuat yang memulakan setiap hidangan tradisional Romania.

Walaupun Bucharest secara teknikalnya adalah pelabuhan sungai di Dâmbovița, kebanyakan pelayaran sungai Danube mengakses kota ini melalui pelabuhan Giurgiu, yang terletak kira-kira enam puluh lima kilometer ke selatan di sepanjang Danube itu sendiri. Dari Bucharest, lawatan memperlihatkan kepelbagaian luar biasa Romania. Biara yang dilukis di Bucovina, dengan fresco luarannya yang cerah menggambarkan adegan-adegan alkitabiah, adalah lawatan sehari penuh ke utara. Istana Bran, yang dipasarkan sebagai "Istana Dracula" walaupun hubungan sejarahnya agak longgar, terletak dengan dramatik di tebing di Transylvania, tiga jam ke barat laut. Delta Danube, delta sungai terbesar dan paling terpelihara di Eropah serta Tapak Warisan Dunia UNESCO, boleh dicapai dalam kira-kira empat jam — sebuah syurga tanah lembap yang luas dipenuhi pelikan, heron, dan kampung terapung.

Pelayaran sungai Danube yang menghubungkan Bucharest ke Budapest, Vienna, dan seterusnya dilayani oleh senarai syarikat pelayaran yang terkemuka. Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, dan Tauck menawarkan jadual perjalanan mewah dengan program penglibatan budaya. Viking dan Avalon Waterways menyediakan konsistensi armada besar dan kemewahan panorama. Emerald Cruises dan Riviera Travel memberikan nilai yang cemerlang, sementara APT Cruising membawa pendekatan semua termasuk yang menjadi tanda dagangnya. Musim pelayaran Danube berlangsung dari April hingga Oktober, dengan bulan Mei, Jun, dan September menawarkan suhu yang paling selesa untuk meneroka tarikan terbuka di Bucharest dan kawasan luar bandar Romania yang subur.