Sibiu, Transylvania

Sibiu terletak di atas sebuah dataran tinggi di tengah Transylvania, salah satu bandar pertengahan yang paling terpelihara dengan indah di Romania dan tempat di mana benang budaya Jerman, Romania, dan Hungary dari kawasan yang kompleks ini terjalin dalam pemandangan bandar yang luar biasa. Diasaskan pada abad kedua belas oleh peneroka Saxon yang dijemput oleh raja Hungary untuk menjajah dan mempertahankan sempadan Transylvania, Sibiu (Hermannstadt dalam bahasa Jerman) berkembang menjadi salah satu bandar terpenting di Eropah tenggara — sebuah pusat perdagangan yang diperkukuh di mana para peniaga, persatuan, dan institusi awam mencipta budaya bandar yang luar biasa canggih. Tiga cincin pertahanan yang berselang-seli di bandar ini, gereja-gereja Gothic dan Baroque, serta rumah-rumah peniaga dengan

Piața Mare (Dataran Agung) adalah salah satu dataran pertengahan yang terindah di Eropah — sebuah ruang yang luas dan elegan dikelilingi oleh istana Baroque, Muzium Nasional Brukenthal (muzium awam pertama di Eropah Tenggara, dibuka pada tahun 1817), serta gereja Katolik dan Evangelikal yang membuktikan sejarah multi-konfesional bandar ini.

Piața Mică (Dataran Kecil), yang dihubungkan dengan Dataran Agung melalui lorong dan tangga, menyimpan Menara Majlis (yang menawarkan pemandangan panorama), Jambatan Penipu (tradisionalnya tempat di mana penipu dan kekasih yang tidak setia bertemu), serta pintu masuk ke Bandar Bawah pertengahan yang menurun ke Sungai Cibin. Katedral Evangelikal, dengan menara setinggi 73 meter dan koleksi karpet Oriental yang disumbangkan oleh pedagang Saxon (koleksi karpet Anatolia yang terindah di mana-mana gereja Eropah), menjadi penanda langit bandar ini.

Masakan Sibiu — dan Transylvania secara lebih umum — mencerminkan warisan multikultural kawasan ini. Tradisi kuliner Saxon, Romania, dan Hungary wujud bersama dan saling berinteraksi: sarmale (gulungan kubis yang diisi dengan daging babi, nasi, dan dill), mici (sosej tanpa kulit yang dipanggang dengan rasa yang sangat ketagihan), dan ciorbă (sup masam yang dibumbui dengan lovage atau jus sauerkraut) mewakili repertoir Romania, sementara kürtőskalács (kek cerobong, adunan manis yang dibalut di sekeliling silinder dan dipanggang di atas bara) dan gulyás (goulash) mencerminkan pengaruh Hungary. Sumbangan Saxon termasuk strudel, sosej, dan tradisi pembuatan roti yang kukuh yang dapat dilihat di kedai roti di bandar lama. Kawasan sekitar Sibiu menghasilkan wain yang sangat baik — Jidvei dan Târnave adalah kawasan wain terdekat — dan scene bir kraft tempatan telah berkembang pesat dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Landskap Transylvania yang mengelilingi menawarkan pengembaraan yang sangat menarik. Gereja-gereja Saxon yang diperkukuh — yang mana terdapat lebih daripada 150 di Transylvania, tujuh daripadanya tersenarai dalam UNESCO — menghiasi kawasan luar bandar, dinding-dinding besar dan menara pertahanan mereka mencerminkan keadaan sempadan di mana ia dibina. Biertan, Viscri (di mana Putera Charles mempunyai sebuah rumah tamu), dan Cisnădie menyediakan contoh-contoh yang paling mudah diakses. Gunung Făgăraș, yang dapat dilihat dari Sibiu pada hari yang cerah, menawarkan pendakian dan ski yang berkualiti tinggi, dengan Jalan Transfăgărășan — jalan alpine yang dramatik yang melintasi banjaran melalui satu siri terowong dan selekoh — menyediakan salah satu pemanduan paling menakjubkan di Eropah. Muzium ASTRA Peradaban Rakyat Tradisional, di pinggir Sibiu, adalah muzium terbuka terbesar di Romania dan salah satu yang terbaik di Eropah, dengan lebih daripada 300 bangunan tradisional yang dipindahkan dari seluruh negara.

Sibiu dilayani oleh Lapangan Terbang Antarabangsa Sibiu dengan sambungan ke beberapa bandar Eropah, serta melalui jalan dan rel dari Bucharest (kira-kira empat setengah jam). Penumpang pelayaran sungai di Danube mungkin termasuk Transylvania sebagai lawatan darat dari pelabuhan seperti Giurgiu atau Turnu Severin. Bandar ini padat dan boleh diterokai dengan berjalan kaki. Bulan terbaik untuk melawat adalah dari Mei hingga Oktober, dengan musim panas (Jun–Ogos) menawarkan cuaca yang paling hangat dan Festival Teater Antarabangsa Sibiu (Jun) menambah dimensi budaya. Disember membawa pasar Krismas yang benar-benar menawan di Dataran Grand — salah satu yang terbaik di Romania, menyaingi pasar-pasar di Vienna dan Prague dari segi suasana walaupun tidak dalam skala.