Cadiz

Diasaskan oleh pedagang Fenisia sekitar 1100 SM sebagai Gadir — menjadikannya calon untuk kota tertua yang dihuni secara terus-menerus di Eropah Barat — Cádiz menjulur ke dalam Atlantik di sebuah semenanjung sempit, benteng dan menara pengawas berwarna madu masih menjaga laluan seperti yang dilakukan ketika Columbus berlayar dari sini dalam pelayaran kedua dan keempatnya ke Dunia Baru. Ini adalah sebuah kota yang dilapisi dengan tiga milenium sejarah: Carthaginian, Rom, Moor, dan akhirnya semangat Gaditano yang bangga yang menghasilkan perlembagaan liberal pertama Sepanyol pada tahun 1812.

Kawasan lama adalah labirin yang memabukkan dengan lorong-lorong sempit, plaza tersembunyi, dan gereja barok yang menara locohnya membingkai potongan biru Atlantik yang tidak mungkin. Menara Tavira, menara pengawas tertinggi di bandar ini, menempatkan kamera obscura yang memproyeksikan panorama cerah dan masa nyata bumbung, pelabuhan, dan garis pantai ke atas skrin cembung — sebuah alat yang terasa kuno dan ajaib. Pantai-pantai Cádiz adalah aset hebatnya yang lain: La Caleta, sebuah bulan sabit terlindung yang terjepit antara dua kubu San Sebastián dan Santa Catalina, mempunyai suasana hangat berbau garam seperti pantai desa walaupun terletak di tengah-tengah sebuah kota dengan 120,000 penduduk.

Masakan Gaditano tidak dapat dipisahkan dari laut. Bandar ini praktikalnya mencipta seni menggoreng ikan — pescaíto frito, yang dihidangkan dalam kon kertas di freidurías di seluruh bandar lama, adalah lambang boleh dimakan Cádiz, menampilkan cazón en adobo (ikan yu perap), chocos (sotong), dan boquerones (ikan bilis) dalam adunan yang sangat ringan. Di Mercado Central de Abastos, penjual membuka tiram dan memotong mojama (paha tuna yang diawet dengan garam) — satu delicacy kuno yang mungkin dikenali oleh orang Fenisia — sementara bar-bar berdekatan menuangkan sherry manzanilla yang begitu kering sehingga seolah-olah membawa angin Atlantik dalam setiap hirupan. Tortillitas de camarones, cucur udang yang berenda, adalah satu lagi ciptaan Cádiz yang telah menakluk seluruh Andalusia.

Excursions dari pelabuhan dipenuhi dengan kemungkinan yang kaya. Jerez de la Frontera, hanya tiga puluh minit ke arah timur laut, menawarkan lawatan ke bodega sherry — gudang Tío Pepe milik González Byass dan Sekolah Seni Berkuda Diraja Andalusia, di mana kuda Carthusian mempersembahkan pertunjukan balet, adalah antara tarikan utama. Kampung-kampung putih di Sierra de Grazalema terletak satu jam ke arah timur, menawarkan peluang mendaki di sudut paling hujan di Sepanyol. Seville, ibu kota Andalusia dengan Alcázar dan katedralnya, berada sembilan puluh minit dengan kereta api — cukup dekat untuk perjalanan sehari yang memuaskan.

Cádiz adalah salah satu pelabuhan pelayaran yang paling sibuk di Mediterranean barat, menarik kapal dari pelbagai syarikat yang luar biasa: AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Vidanta Cruises, Viking, Virgin Voyages, dan Windstar Cruises. Pelabuhan ini terletak berhampiran Mahón, Arrecife, dan Kepulauan Canary. Musim bunga dan musim luruh — dari April hingga Jun dan September hingga November — menawarkan cuaca yang paling selesa, dengan sinaran matahari yang hangat dan kurang orang ramai berbanding bulan-bulan musim panas yang terik.