Santa Cruz de Tenerife

Santa Cruz de Tenerife, co-kapital Kepulauan Canary Sepanyol bersama Las Palmas de Gran Canaria, berkembang dari sebuah perkampungan nelayan yang sederhana menjadi pelabuhan strategik Atlantik setelah penaklukan penduduk Guanche oleh Sepanyol pada tahun 1496. Kota ini meraih kemasyhuran antarabangsa pada tahun 1797 apabila Laksamana Horatio Nelson kehilangan tangan kanannya semasa serangan yang gagal ke atas pelabuhan — satu kekalahan yang begitu jarang dalam karier legendarinya sehingga penduduk Santa Cruz memperingatinya dengan sebuah meriam, El Tigre, yang masih dipamerkan di muzium tentera kota ini. Sepanjang abad kesembilan belas, pelabuhan ini berfungsi sebagai stesen pengisian arang batu yang penting bagi kapal wap yang berlayar antara Eropah, Afrika, dan Amerika.

Santa Cruz hari ini adalah sebuah bandar dengan kontras seni bina yang menakjubkan dan kehangatan subtropika sepanjang tahun. Auditorio de Tenerife, yang direka oleh Santiago Calatrava dengan bumbung putih yang melambung seperti ombak, telah menjadi ikon moden bandar ini, menjulang dengan dramatik di atas tebing air. Kawasan kolonial di sekitar Gereja Immaculate Conception memelihara rumah-rumah beranda dan plaza yang teduh di bawah pokok laurel India. Parque García Sanabria, salah satu taman bandar terbesar di Sepanyol, mempamerkan koleksi patung luar di tengah-tengah pokok naga, kebun palma, dan bunga subtropika. Karnival bandar ini, yang diadakan setiap bulan Februari, adalah yang kedua terbesar di dunia selepas Rio de Janeiro, menarik ratusan ribu peraya dalam kostum yang rumit dan penutup kepala berbulu.

Masakan Canarian di Santa Cruz mencapai tahap yang sofistikated. Papas arrugadas dengan sos mojo kekal menjadi hidangan yang biasa, tetapi restoran-restoran di bandar ini mengangkat tradisi dengan hidangan seperti vieja a la espalda (ikan parrot yang dipanggang), ropa vieja canaria (stew daging lembu dan kacang chickpea), dan puchero canario, sebuah periuk yang dimasak perlahan dengan daging, sayur-sayuran, dan jagung. Mercado de Nuestra Señora de África, sebuah pasar Art Deco yang diilhamkan oleh souk Afrika Utara, dipenuhi dengan keju tempatan, tuna segar, buah-buahan tropika, dan sos mojo yang dijual dalam balang. Untuk pencuci mulut, bienmesabe — sejenis pes yang dibuat daripada badam, telur, gula, dan kulit lemon — adalah tidak dapat ditolak.

Dari Santa Cruz, seluruh pulau terbentang. Gunung Anaga, sebuah Rizab Biosfera UNESCO yang terletak di timur laut bandar, menawarkan laluan mendaki hutan laurel melalui hutan awan yang berkabus. Landskap gunung berapi Taman Negara Teide dan kereta kabelnya yang membawa anda hampir ke puncak tertinggi di Sepanyol adalah kira-kira satu jam perjalanan. Bandar bersejarah La Laguna, ibu kota asal pulau ini dan sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO, boleh dicapai dalam perjalanan trem selama lima belas minit. Pantai berpasir hitam Playa de las Teresitas, yang dihiasi dengan pasir emas Saharan yang diimport, terletak hanya sepuluh minit ke utara.

Santa Cruz de Tenerife menarik pelbagai spektrum syarikat pelayaran sepanjang tahun. Silversea, Crystal Cruises, Explora Journeys, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, dan Windstar Cruises membawa pelancong mewah. Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line, dan Viking menyediakan pilihan premium. MSC Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Ambassador Cruise Line, dan CroisiEurope memenuhi pasaran arus perdana. Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Emerald Yacht Cruises, Lindblad Expeditions, Star Clippers, dan Scenic Ocean Cruises menawarkan pengalaman ekspedisi dan butik. Iklim subtropika pulau-pulau ini menjadikan lawatan menyenangkan sepanjang tahun, dengan bulan November hingga Mac menjadi yang paling popular untuk pelayaran pemindahan Atlantik.