Valencia

Valencia diasaskan sebagai Valentia Edetanorum oleh Rom pada 138 SM, tetapi zaman keemasannya tiba di bawah pemerintahan Moor, ketika bandar ini menjadi pusat pembelajaran, pertanian, dan kejuruteraan hidraulik — sistem pengairan yang rumit dari acequias yang masih menyirami huerta yang mengelilingi bandar ini berasal dari zaman tersebut. El Cid menawan Valencia pada tahun 1094 dan menguasainya seketika; penaklukan semula Kristian yang definitif berlaku pada tahun 1238 di bawah Raja Jaume I dari Aragon. Warisan tamadun yang berlapis ini terjalin dalam struktur bandar: sebuah katedral Gothic yang dibina di atas sebuah masjid, yang sendiri dibina di atas sebuah kuil Rom, merangkum identiti palimpsest Valencia.

Valencia moden adalah sebuah bandar yang sedang mengalami fermentasi kreatif. Kota Seni dan Sains, kompleks futuristik Santiago Calatrava yang terbuat daripada konkrit putih dan kaca yang menjulang dari dasar Sungai Turia yang telah dikeringkan, telah menjadi salah satu mercu tanda yang paling dikenali di Sepanyol — planetarium Hemisfèric, akuarium Oceanogràfic (yang terbesar di Eropah), dan muzium sains Príncipe Felipe menarik jutaan pengunjung setiap tahun. Taman Turia, sebuah taman linear sepanjang sembilan kilometer di bekas aliran sungai, melintasi bandar dengan laluan berbasikal dan kebun oren. Barrio del Carmen, kawasan lama bohemian Valencia, berdenyut dengan seni jalanan, galeri bebas, dan bar yang tidak beroperasi sehingga tengah malam.

Valencia adalah, tanpa ragu, tempat lahir paella, dan menikmatinya di sini adalah satu acara kuliner dan budaya. Paella valenciana yang asli mengandungi arnab, ayam, kacang hijau, garrofón (kacang lima putih besar), dan siput — tidak pernah makanan laut, walaupun apa yang dianggap oleh seluruh dunia. Untuk versi makanan laut, pesanlah arroz a banda atau arroz negro (hitam dengan dakwat sotong). Mercado Central, salah satu pasar tertutup terbesar di Eropah dan sebuah karya agung Art Nouveau, melimpah dengan susu kacang harimau (horchata), ham yang diawet, saffron, dan oren Valencia.

Perjalanan sehari dari Valencia mendedahkan kepelbagaian Comunitat Valenciana. Istana di puncak bukit Xàtiva, tempat lahir dua paus Borgia, menawarkan pemandangan panorama hanya tiga puluh minit ke selatan. Taman Albufera, sebuah lagun pantai yang terletak hanya sepuluh kilometer jauhnya, adalah habitat asal bagi beras paella dan syurga peminat burung — perjalanan bot pada waktu senja melalui perairannya yang dikelilingi buluh adalah pengalaman yang magis. Lukisan gua di Lembah Valltorta, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO, terletak sembilan puluh minit ke utara.

Terminal pelayaran moden Valencia menyambut AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, dan Windstar Cruises. Pelabuhan berdekatan termasuk Palma de Mallorca, Barcelona, dan Cartagena. Bulan terbaik adalah dari April hingga Jun dan September hingga Oktober.