Glacier Negribreen

Glacier Negribreen di pantai timur Spitsbergen adalah salah satu sistem glasier yang paling dinamik di Artik—sebuah glasier outlet yang besar yang mengalami lonjakan yang menakjubkan pada tahun 2016-2017, maju dengan dramatik dan menghasilkan kuantiti besar bongkah ais yang mengubah fjord sekitarnya menjadi taman patung beku. Glasier ini, salah satu yang terbesar di Svalbard, memberikan pengembara ekspedisi pemandangan dari barisan hadapan proses glasier yang beroperasi pada skala dan kelajuan yang jarang disaksikan di mana-mana di Bumi.

Lonjakan pada tahun 2016-2017 adalah salah satu peristiwa glasier yang paling signifikan yang direkodkan dalam abad kedua puluh satu di Artik. Kelajuan aliran glasier meningkat dari kadar normal beberapa meter sehari kepada lebih dua puluh meter sehari, dan bahagian depan ais maju beberapa kilometer ke dalam fjord. Lonjakan ini menghasilkan tontonan berterusan pemecahan—blok ais yang besar, ada yang sebesar bangunan apartmen, pecah dari bahagian depan glasier dengan bunyi guruh dan terhempas ke dalam air, menghasilkan ombak yang menggoyangkan bot Zodiac pada jarak selamat. Bongkah ais yang terhasil, padat merata di permukaan fjord, mencipta landskap kekacauan beku yang mengambil masa bertahun-tahun untuk sepenuhnya tersebar.

Sains di sebalik lonjakan glasier kekal sebagai salah satu teka-teki yang paling menarik dalam glasiologi. Tidak seperti glasier yang stabil yang maju dan mundur sebagai tindak balas kepada salji dan suhu, glasier yang melonjakan mengalami kemajuan yang cepat secara berkala yang dipisahkan oleh dekad atau abad ketenangan relatif. Teori utama mencadangkan bahawa air yang terkumpul di bawah glasier bertindak sebagai pelincir, membolehkan ais meluncur dengan cepat di atas dasarnya sehingga air mengalir keluar dan glasier mengunci semula pada batu. Lonjakan Negribreen yang didokumenkan dengan baik telah memberikan data yang tidak ternilai bagi penyelidik yang mengkaji peristiwa dramatik ini.

Persekitaran di sekitar Negribreen menyokong hidupan liar Arktik Tinggi yang tipikal. Beruang kutub sering mengunjungi hadapan glasier, memburu anjing laut cincin yang menggunakan bongkah ais sebagai platform untuk berehat. Anjing laut berbulu, yang lebih besar dan lebih soliter daripada saudara mereka yang bercincin, berbaring di atas bongkah ais yang rata dengan kelambatan tanpa tulang yang menjadi ciri pinniped ketika berehat. Perairan berhampiran glasier adalah sangat produktif, kerana air lebur glasier membawa nutrien yang merangsang pertumbuhan fitoplankton, mencipta rantaian makanan yang menarik burung laut—kittiwakes, fulmars, dan terns Arktik—dalam jumlah yang mengagumkan.

Kapal ekspedisi belayar di sepanjang hadapan Negribreen semasa musim panas Artik, terutamanya pada bulan Julai dan Ogos. Pendekatan dilakukan pada jarak selamat dari muka ais yang sedang mencair, dengan lawatan menggunakan Zodiac mengemudi melalui ladang iceberg apabila keadaan mengizinkan. Lokasi glasier di timur Spitsbergen bermakna ia dicapai lebih lewat dalam musim ekspedisi apabila keadaan ais laut paling menguntungkan. Pengalaman belayar di antara produk lonjakan glasier—iceberg yang luar biasa besar, bentuk, dan intensiti biru yang memenuhi permukaan fjord—mencipta kesan yang mendalam tentang kuasa Artik yang mentah dan liar.