Chur

Chur mendakwa sebagai bandar tertua di Switzerland, dan dengan bukti penempatan yang bertarikh lebih 5,000 tahun ke belakang hingga ke zaman Neolitik akhir, dakwaan ini adalah kukuh. Terletak di lembah Rhine atas di persimpangan laluan perdagangan Alpine purba, bandar kecil ini dengan populasi 40,000 telah berfungsi sebagai persimpangan sejak lama sebelum Rom mendirikan pos mereka, Curia Raetorum, di sini pada abad pertama SM. Hari ini, Chur adalah ibu negeri Graubunden, kanton terbesar dan paling pelbagai bahasa di Switzerland — sebuah kawasan di mana Jerman, Romansh, dan Itali adalah semua bahasa rasmi dan di mana arus budaya Eropah tengah dan selatan bercampur dengan tradisi Alpine yang tersendiri.

Altstadt Chur adalah satu kekusutan yang penuh suasana dengan lorong-lorong abad pertengahan, air pancut Renaissance, dan gereja baroque yang terletak di bawah Katedral Pengangkatan. Katedral itu sendiri, yang dibina pada abad kelapan dan disiapkan dalam tempoh lima ratus tahun berikutnya, adalah sebuah rumah harta seni Romanesque dan Gothic: kepala ukirnya, fresco abad pertengahan, dan karya triptych altarpiece yang megah dari abad kelima belas oleh Jakob Russ tergolong antara karya seni gereja yang terbaik di Switzerland. Istana Uskup, yang terletak di puncak bukit yang sama, telah menjadi tempat duduk Keuskupan Chur — salah satu yang tertua di utara Alps — sejak abad kelima. Di bawah, bandar lama tanpa kereta memberi ganjaran kepada pengembaraan tanpa tujuan dengan kedai-kedai artisan, kafe, dan Bundner Kunstmuseum, yang menempatkan koleksi yang mengagumkan termasuk karya-karya oleh artis kelahiran Graubunden, Giovanni Giacometti dan Angelika Kauffmann.

Masakan Graubünden adalah masakan Alpine yang paling tersendiri. Capuns — bungkusan daun chard atau selada yang dibalut dengan isian adunan spatzle, daging kering, dan keju, kemudian dibakar dalam krim — adalah hidangan ikonik kanton ini, mengenyangkan dan memberikan keselesaan yang mendalam. Bundnerfleisch, daging lembu yang dikeringkan secara udara dan diawet dalam udara gunung selama berbulan-bulan sehingga mencapai kepekatan dan kelembutan yang halus, adalah hadiah Graubünden kepada dunia charcuterie dan muncul di setiap menu restoran, dihiris nipis seperti kertas dan disajikan dengan bawang jeruk dan roti gelap. Pizzoccheri, pasta soba yang dibakar dengan kentang, kubis, dan keju Valtellina, mencerminkan pengaruh Itali yang meresap dari selatan. Wain tempatan — Pinot Noir dan Completer dari Bundner Herrschaft, kebun anggur yang hangat dan diberkati angin foehn di sekitar Malans dan Flasch — adalah antara rahsia terbaik yang disimpan Switzerland.

Klaim paling terkenal Chur dalam dunia perjalanan adalah peranannya sebagai titik permulaan Glacier Express dan Bernina Express — dua perjalanan kereta api pemandangan yang paling terkenal di dunia. Glacier Express mengikuti laluan berliku selama lapan jam melintasi 291 jambatan dan melalui 91 terowong untuk mencapai Zermatt, menawarkan panorama yang sentiasa berubah dari ngarai, padang rumput Alpine, dan puncak bersalji. Bernina Express mendaki dari Chur melalui Bernina Pass pada ketinggian 2,253 meter sebelum menurun melalui viaduk berpusing yang menakjubkan ke bandar tepi tasik Tirano yang dikelilingi pokok palma di Itali — sebuah laluan kereta api Warisan Dunia UNESCO.

Chur boleh diakses sebagai lawatan dalam itinerari pelayaran sungai Avalon Waterways, biasanya melalui sambungan kereta api pemandangan dari Lembah Rhine. Altstadt yang padat di bandar ini sepenuhnya boleh dilalui dengan berjalan kaki, dengan katedral, muzium, dan restoran semua berada dalam beberapa ratus meter. Waktu terbaik untuk melawat adalah dari Mei hingga Oktober untuk cuaca yang paling menyenangkan dan akses ke lawatan gunung, walaupun panorama musim sejuk dengan puncak bersalji dan suasana meriah pasar Krismas mempunyai daya tarik yang tersendiri.