Izmir

Izmir: Permata Aegean Turki dengan Tiga Ribu Tahun Sejarah

Izmir — yang dikenali sebagai Smyrna selama kebanyakan sejarahnya yang berusia tiga ribu tahun — adalah bandar ketiga terbesar di Turki dan ibu kota budaya pantai Aegean, sebuah pelabuhan kosmopolitan yang telah menjadi pusat perdagangan, pembelajaran, dan keharmonian antara agama sejak orang Yunani purba menubuhkan koloni perdagangan di sini pada abad kesebelas SM. Homer secara tradisional dipercayai dilahirkan di Smyrna, dan sejarah seterusnya bandar ini mencatatkan kronik peradaban terbesar di Mediterranean timur: Yunani, Rom, Byzantine, Ottoman, dan Turki moden. Kebakaran Besar pada tahun 1922, yang memusnahkan banyak kawasan Yunani dan Armenia lama semasa Perang Kemerdekaan Turki, menandakan satu perpisahan yang telah dihadapi oleh bandar ini selama satu abad, dan Izmir moden adalah sebuah bandar yang berpandangan ke hadapan, sekular, dan progresif secara budaya yang berbangga dengan kepelbagaian yang dimilikinya.

Karakter Izmir ditakrifkan oleh kordon tepi lautnya — sebuah promenade yang melengkung di sepanjang Teluk Izmir yang merupakan pusat sosial bandar ini, di mana keluarga berjalan-jalan, pasangan menyaksikan matahari terbenam, dan penjual jalanan menjual kastanye panggang serta jus delima yang baru diperah. Pasar Kemeraltı, salah satu pasar tertutup tertua dan terbesar di Turki, membentang selama kilometer melalui labirin hans (karavanserai) era Ottoman, halaman masjid, dan lorong-lorong sempit di mana peniaga emas, penjual rempah, dan pengrajin kulit meneruskan perdagangan yang telah menduduki ruang yang sama selama berabad-abad. Agora — forum Rom kuno, yang sebahagiannya digali dan dijaga dengan indah — terletak secara tidak selaras di tengah-tengah bandar moden, dengan tiang Corinthian dan galeri bawah tanahnya memberikan pandangan ke dalam Smyrna yang dibantu oleh Marcus Aurelius untuk dibina semula selepas gempa bumi yang memusnahkan pada tahun 178 Masihi.

Budaya kuliner Izmir adalah antara yang terbaik di Turki. Restoran kecil di tepi pantai di Alsancak menyajikan tradisi mezze Aegean pada tahap yang terbaik: gavurdağı salata (salad tomato dan walnut yang beraroma kuat), enginar (jantung artichoke dalam minyak zaitun), midye dolma (kerang yang disumbat dijual dari gerai jalanan), dan herba segar serta sayur-sayuran liar yang dihasilkan dengan melimpah di pantai Aegean. Boyoz — pastri berpintal yang berasal dari Yahudi Sephardic, dimakan untuk sarapan bersama telur rebus dan segelas teh — adalah sumbangan kuliner unik Izmir, yang boleh didapati dari kedai roti di seluruh bandar dan tidak terdapat di tempat lain di Turki. Restoran ikan di Kordon dan kawasan Pasaport menyajikan hasil tangkapan harian Aegean — ikan bass, ikan bream, sotong, dan barbunya yang berharga (ikan merah) — dipanggang dengan sederhana dan disajikan dengan salad roket dan lemon.

Kemungkinan lawatan dari Izmir adalah antara yang paling menarik di mana-mana pelabuhan pelayaran di Mediterranean timur. Ephesus, salah satu bandar purba yang paling terpelihara di dunia, terletak hanya lapan puluh kilometer ke selatan — Perpustakaan Celsus, Teater Besar, dan Rumah Teres menawarkan pengalaman mendalam tentang kehidupan bandar Rom yang setanding dengan Pompeii. Rumah Perawan Maria, sebuah kapel kecil di lereng bukit berhutan di atas Ephesus, dihormati oleh kedua-dua penganut Kristian dan Muslim sebagai kediaman terakhir ibu Jesus. Pusat penyembuhan purba Asklepion di Pergamon, tujuh puluh kilometer ke utara, memelihara amalan perubatan dunia purba dalam suasana yang luar biasa indah. Lebih dekat dengan bandar, mata air panas di Balçova dan pantai Aegean di Çeşme dan Alaçatı menyediakan relaksasi dan jenis renang air turquoise yang setanding dengan pulau-pulau Yunani.

MSC Cruises berlabuh di Izmir, menggunakan kemudahan pelabuhan yang terletak di pusat bandar. Kedudukan Izmir di pantai Aegean Turki menjadikannya asas yang ideal untuk meneroka warisan Yunani dan Rom purba di Anatolia barat, sementara bandar ini sendiri menawarkan pengalaman Turki yang moden dan canggih yang mencabar stereotaip yang sering dibawa oleh pelancong ke Turki. Bagi mereka yang pernah melawat Istanbul tetapi mencari dimensi budaya Turki yang berbeza — lebih Aegean, lebih sekular, lebih santai — Izmir menyajikan sebuah bandar yang telah menyambut orang asing selama tiga ribu tahun dan tidak menunjukkan tanda-tanda untuk berhenti. Dari bulan April hingga Jun dan September hingga November, suhu yang paling menyenangkan dapat dinikmati, dengan musim bunga membawa bunga liar ke tapak-tapak purba.