Kastil Bovey

Bovey Castle menguasai 275 ekar di tepi timur laut Dartmoor, sebuah rumah manor yang diperbuat daripada granit dan slate, dengan siluet berkastil yang menjulang di atas pokok oak purba dan padang liar di landskap paling dramatik Devon. Dibina pada tahun 1907 sebagai tempat percutian luar bandar oleh arkitek Detmar Blow untuk W.H. Smith (magnitude gerai buku kereta api), harta ini direka untuk membangkitkan ideal rumah negara Inggeris—bilik awam yang megah, kawasan yang terurus, dan ladang sukan—sementara memanfaatkan sepenuhnya persekitaran Dartmoor. Hari ini, sebagai hotel dan resort mewah, Bovey Castle menawarkan pengalaman yang benar-benar Inggeris: teh petang di Great Hall, golf di padang moorland juara, dan berjalan melalui landskap yang telah menginspirasi penulis dari Arthur Conan Doyle hingga Agatha Christie.

Karakter Bovey Castle ditentukan oleh hubungannya dengan Taman Negara Dartmoor, salah satu kawasan liar terakhir di selatan England. Moor ini membentang seluas 368 batu persegi merentasi tulang belakang granit Devon, sebuah lanskap yang dipenuhi dengan tor (keluaran batu yang terhakis), bulatan batu purba, penempatan Zaman Gangsa, dan padang kapas-bog yang boleh terasa sangat terpencil walaupun hanya dua jam dari London. Kuda liar Dartmoor, sekawan separuh liar yang telah meragut di moor selama berabad-abad, adalah kehadiran yang sentiasa ada. Sungai East Dart mengalir melalui kawasan istana, menawarkan pancingan lalat untuk trout coklat liar di perairan yang merupakan antara yang paling bersih di England.

Makan di Bovey Castle dan di perkampungan Dartmoor yang mengelilinginya mencerminkan larder luar biasa Devon. Daerah ini terkenal dengan krimnya—krim Devon, yang dibuat dengan memanaskan susu tidak dipasteurkan secara perlahan sehingga terbentuk kerak tebal berwarna keemasan, adalah komponen penting dalam teh krim (scone, krim clotted, jem strawberi) yang merupakan salah satu ritual kulinari terhebat di England. Kebun dapur di ladang ini membekalkan herba dan sayur-sayuran, sementara ladang-ladang tempatan menyediakan daging kambing Dartmoor, daging lembu Devon Red, dan permainan dari moor yang mengelilingi. Bandar Chagford yang berdekatan, sebuah bandar pasar di kawasan moor yang menawan, menawarkan restoran Gidleigh Park yang terkenal dan beberapa pub cemerlang di mana konsep dari ladang ke meja dipraktikkan dengan penuh keyakinan.

Persekitaran Bovey Castle menawarkan aktiviti yang merangkumi dari yang aktif hingga yang kontemplatif. Padang golf kejuaraan, yang direka oleh J.F. Abercromby pada tahun 1926, melingkari kawasan moor dan hutan dengan pemandangan merentasi puncak Dartmoor—ia adalah salah satu padang golf yang paling menakjubkan secara pemandangan di England. Falconry, memanah, dan menembak burung merpati tanah tersedia di kawasan harta ini. Kawasan moor itu sendiri menyediakan pendakian yang berkualiti luar biasa: laluan Ten Tors adalah cabaran jarak jauh klasik, sementara berjalan kaki yang lebih pendek ke Grimspound (sebuah kampung Zaman Gangsa), Wistman's Wood (hutan pokok oak kerdil kuno yang dilitupi lumut yang kelihatan seperti adegan dari The Lord of the Rings), dan puncak tinggi Yes Tor dan High Willhays (titik tertinggi Dartmoor pada ketinggian 621 meter) menawarkan pelbagai pilihan untuk semua kemampuan. Jambatan clapper kuno yang melintasi sungai-sungai Dartmoor—slab batu yang diletakkan di atas tiang granit—adalah antara ciri-ciri paling atmosferik dalam landskap ini.

Bovey Castle boleh diakses dari Exeter (tiga puluh minit) atau London (tiga setengah jam dengan jalan raya atau kereta api ke Exeter, kemudian pemindahan). Waktu terbaik untuk melawat adalah dari Mei hingga September, ketika moor berada dalam keadaan paling menarik—bunga heather mekar pada bulan Ogos, menjadikan lereng bukit berwarna ungu. Musim bunga membawa musim kelahiran anak domba, bunga biru di hutan, dan cahaya yang paling segar. Musim luruh menawarkan dedaunan yang menakjubkan di sepanjang lembah sungai. Musim sejuk, walaupun sejuk dan basah, membawa keindahan yang berbeza—api kayu di Dewan Besar, kabus yang meluncur di atas tor, dan ribut dramatik yang memberikan Dartmoor reputasi liar.