Londonderry

Londonderry — atau Derry, seperti yang dikenali oleh kebanyakan penduduknya, dalam pertikaian penamaan yang merangkum berabad-abad keterikatan Ireland dan Britain — adalah satu-satunya bandar yang sepenuhnya dikelilingi tembok yang masih ada di Ireland dan salah satu contoh terbaik bandar berkubu Eropah. Tembok yang dibina antara tahun 1613 dan 1619 semasa Penanaman Ulster ini tidak pernah ditembusi — menjadikan bandar ini mendapat gelaran lain, "Bandar Perawan" — dan hari ini ia menyediakan laluan sepanjang 1.5 kilometer yang menawarkan pemandangan panorama ke atas bumbung bandar, Sungai Foyle, dan bukit hijau yang bergulung di County Donegal di seberang. Menelusuri tembok adalah pengalaman Derry yang penting: satu perjalanan melalui empat abad sejarah hanya dalam masa empat puluh lima minit.

Identiti moden bandar ini telah dibentuk oleh Troubles, konflik selama tiga dekad yang merobek Ireland Utara dan meninggalkan Derry di tengah-tengahnya. Bogside, sebuah kawasan nasionalis di bawah tembok barat, adalah lokasi Bloody Sunday pada tahun 1972, apabila tentera British membunuh empat belas penunjuk perasaan hak sivil yang tidak bersenjata — satu peristiwa yang meradikalisasikan satu generasi dan diingati melalui memorial Free Derry Corner yang berkuasa serta mural Galeri Rakyat yang menghiasi dinding gable di Rossville Street. Muzium Free Derry menceritakan kisah ini dengan kejelasan yang menghancurkan, menggunakan keterangan langsung dan artifak asli untuk menerangi salah satu bab paling menyakitkan dalam sejarah moden British dan Ireland.

Derry telah menyambut masa depan dengan kebangkitan budaya yang menjadikannya salah satu bandar kecil yang paling menarik di Kepulauan British. Penetapannya sebagai Bandar Budaya UK pada tahun 2013 telah mencetuskan pelaburan dalam seni, muzik, dan ruang awam, dan momentum ini terus berlanjutan. Jambatan Perdamaian, sebuah jambatan pejalan kaki berbentuk S yang menakjubkan merentasi Foyle yang direka oleh Wilkinson Eyre Architects, menghubungkan tebing barat yang secara tradisional nasionalis dengan tebing timur yang unionis — sebuah jambatan literal antara komuniti. Kampung Kraf, sebuah enclave yang menawan dengan bengkel artisan dan kafe di dalam tembok, bergetar dengan kreativiti. Dan scene muzik bandar ini — dari sesi tradisional di pub hingga Festival Muzik Bandar Bertembok yang diiktiraf di peringkat antarabangsa — adalah salah satu yang paling kaya di Ireland.

Pemandangan makanan di Derry telah berkembang pesat dalam beberapa tahun kebelakangan ini, memanfaatkan hasil luar biasa dari kawasan luar bandar Foyle dan Donegal. Kerang dari Lough Foyle, ketam Donegal, dan ikan Greencastle yang ditangkap di pelabuhan berdekatan disajikan di restoran yang merangkumi dari ruang makan yang halus hingga kedai ikan dan kentang goreng yang santai. Ulster Fry — sarapan megah Ireland Utara yang terdiri daripada daging bacon, telur, roti soda, roti kentang, dan puding hitam — adalah sebuah institusi. Kilang bir kraf dan kilang penyulingan gin telah berkembang pesat, dan tradisi pembuatan roti artisan yang dihidupkan semula — terutamanya roti gandum dan roti soda yang terkenal di kawasan ini — telah memberikan reputasi yang sangat baik kepada kedai roti di Derry.

Oceania Cruises dan Windstar Cruises berlabuh di pelabuhan Derry di Sungai Foyle, dengan kapal-kapal yang berlabuh dalam jarak berjalan kaki dari bandar bertembok tersebut. Lokasi pelabuhan menjadikan Derry salah satu destinasi pelayaran yang paling mudah diakses di Ireland — tembok, muzium, dan restoran semuanya boleh dicapai dengan berjalan kaki. Lawatan sehari ke Giant's Causeway, Wild Atlantic Way, dan padang golf di Portrush dan Portstewart mudah diatur. Waktu terbaik untuk melawat adalah dari Mei hingga September, apabila malam utara yang panjang dan suhu yang sederhana mencipta keadaan yang sempurna untuk berjalan di atas tembok dan meneroka bandar yang tangguh, kreatif, dan sangat mesra ini.