Southampton

Southampton telah menjadi pelabuhan laut utama Britain selama lebih seribu tahun. Mayflower berlayar dari sini pada tahun 1620 membawa Bapa Perantau ke Dunia Baru, dan pada 10 April 1912, RMS Titanic berlepas dari Pelabuhan White Star Southampton dalam pelayaran sulungnya yang malang — satu kehilangan yang menyentuh hampir setiap keluarga di bandar ini, kerana kebanyakan anak kapal adalah penduduk tempatan. Hari ini, Southampton adalah pelabuhan pelayaran yang paling sibuk di United Kingdom dan pelabuhan pusingan terbesar di Eropah Utara, mengendalikan lebih daripada dua juta penumpang pelayaran setiap tahun.

Warisan maritim bandar ini terjalin dalam setiap lapisan kainnya. Dinding bandar zaman pertengahan, antara yang paling terpelihara di England, masih melukis laluan melalui bandar lama, melintasi Bargate — sebuah pintu gerbang abad ketiga belas yang pernah berfungsi sebagai pintu masuk utara bandar. Muzium SeaCity, yang dibina untuk memperingati ulang tahun bencana Titanic, menceritakan kisah kapal dan anak kapal Southampton dengan keintiman yang menyentuh. Rumah dan Taman Tudor, sebuah bangunan kayu abad kelima belas, menawarkan pandangan tentang Southampton sebelum ledakan maritim. Kawasan Budaya yang meriah di sekitar Dataran Guildhall menempatkan teater, galeri, dan Galeri Seni Bandar dengan koleksi Pre-Raphaelite yang mengagumkan.

Pemandangan gastronomi Southampton mendapat manfaat daripada kedudukannya di laluan air Solent. Tiram segar dari pantai Hampshire, ketam dan lobster yang ditangkap secara tempatan, serta ikan dan kerepek dari premis di sepanjang tebing air adalah pilihan yang sentiasa digemari. Daerah Oxford Street telah muncul sebagai kawasan makan bebas di bandar ini, dengan dapur Itali, Lubnan, dan British moden. Teh krim yang sebenar — scone dengan krim pekat dan jem strawberi — boleh didapati di banyak bilik teh, menghormati tradisi Inggeris yang sangat ikonik.

Taman Negara New Forest, sebuah landskap hutan purba, tanah heath, dan kuda poni yang berkeliaran bebas yang ditubuhkan oleh William the Conqueror pada tahun 1079, bermula hanya beberapa minit ke barat bandar. Winchester, ibu kota purba England dan rumah kepada salah satu katedral terindah di negara ini serta Dewan Agung di mana meja bulat yang dikaitkan dengan Raja Arthur tergantung, terletak hanya sepuluh minit perjalanan dengan kereta api. Stonehenge, bulatan batu Neolitik yang penuh misteri, terletak kira-kira sembilan puluh minit ke barat laut.

Southampton adalah pelabuhan pelayaran terkemuka di Eropah Utara, menyambut AIDA, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea, dan TUI Cruises Mein Schiff. Ia berfungsi sebagai pelabuhan utama untuk Cunard dan P&O Cruises. Operasi sepanjang tahun menawarkan jadual perjalanan yang merangkumi fjord Norway dan ibu kota Baltik hingga ke Mediterranean dan lintasan transatlantik. Dari Mei hingga September, cuaca yang paling hangat tersedia untuk penerokaan sebelum pelayaran.